Гедалия был правителем Иудеи – так в древности назывался Израиль.

После окончания одной из войн Гедалия призвал евреев, покинувших свои дома, возвращаться и восстанавливать хозяйство. Он обещал, что жизнь в Иудее теперь станет безопасной.

За это преступление вавилонский царь Навуходоносор жестоко наказал весь народ: он уничтожил Иудейское царство, и у евреев ещё долго не было национальной независимости.

В память об убийстве справедливого правителя Иудеи и был установлен пост Гедалии.