Всегда подкупает, если врач видит в пациенте не болезнь или набор симптомов, а человека. Иногда, к нашему счастью, такие врачи оказываются писателями — например, Михаил Афанасьевич Булгаков, Антон Павлович Чехов, Юлий Зусманович Крелин — это уже классика. Есть такие примеры и среди психологов — Ирвин Ялом, Джеймс Бюдженталь, Оливер Сакс. Читать их интересно не только потому, что сюжеты у них захватывающие, а язык живой, но и потому, что они заражают читателя своим интересом к «другому». Каждый день встречая массу странных, тяжелых, больных, нелепых людей, они не перестают уважать в них человека.

Оливер Сакс (Oliver Sacks) родился в 1933 году в Лондоне в семье врачей и учёных. Он получил медицинское образование в Оксфордском университете. С 1965 года жил и работал в Нью-Йорке. В июле 2007 года был назначен профессором кафедры неврологии и психиатрии в медицинском центре Колумбийского университета.

С 1966 года Сакс начал работать неврологом в больнице Бет Авраам в Бронксе, где столкнулся с необычной группой пациентов, многие из которых провели десятки лет в неподвижном состоянии. Он сумел поставить их на ноги благодаря экспериментальному лекарству L-DOPA. Эти пациенты стали героями его книги «Пробуждённые».

Оливер Сакс исследовал мир глухих людей и язык жестов и написал об этом книгу «Нога, чтобы встать». Его автобиографическое произведение «Дядя Вольфрам: воспоминания о химическом отрочестве» было опубликовано в 2001 году. Одна из последних работ Оливера Сакса — «Музыкофилия: сказки о музыке и мозге».
Сакс много переписывался с известным советским учёным, основателем нейропсихологии Александром Романовичем Лурией. Под влиянием Лурии, в созданном им жанре «романтической психологии» и написаны две ставшие бестселлерами книги Сакса, переведённые на русский язык. Это «Человек, который принял жену за шляпу» и недавно вышедший «Антрополог на Марсе» — сборники новелл, в которых автор описывает сложные случаи из своей практики — аутизм, паркинсонизм, синдром Туретта, потеря памяти, цветовая слепота. Это не просто сухие истории — это истории борьбы человека с болезнью. Сакс рассуждает о человеческой душе и о том, всегда ли болезнь только отнимает и разрушает. О том, какова её природа, и о том, что она делает с психикой.

Сакс написал эту книгу левой рукой. Правая была сломана. И это книга о людях, которые «преодолели свою болезнь с помощью удивительной, а порой и опасной способности организма перестраиваться и адаптироваться в соответствии с возникшими невральными и сенсорными нарушениями. В своих предыдущих книгах я писал о "сохранении" личности, а иногда (значительно реже) и о "потере" личности при неврологических расстройствах. Теперь мне кажется, что эти термины излишне просты, а в таких случаях нет ни "потери", ни "сохранения" личности, а есть её адаптация и даже трансмутация, приводящая к радикальному изменению мозга применительно к новой "реальности"».

Эта книга о людях с тяжёлыми нарушениями. Но интересна она будет всем, у кого есть проблемы с общением и прежде всего — родителям. Сакс показывает полноту жизни тех, кого принято считать обделёнными, ущербными, он проливает свет на многие тайны работы человеческого мозга, и эти нейропсихологические вставки написаны интересно, как детектив. Главное же, что автор демонстрирует (своим примером, а не морализируя) как можно видеть и уважать «других», как находить с ними общий язык, а в нашем мире дети для родителей часто и есть те самые непонятные, проблемные «другие».