Учебников по английскому языку сегодня существует миллион или около того. Особенно — для детей. В обычных школах, как правило, родители и даже учителя не могут самостоятельно решать, по каким учебникам заниматься с детьми, — это решает за них Министерство образования. Другое дело, если ребенок будет дополнительно заниматься на курсах или с частным преподавателем. Вот тогда родители могут и даже должны покапризничать во благо своего чада.

Обучать иностранному языку ребенка — совсем не то, что взрослого. По сравнению с ребенком, в этой ситуации взрослый окажется, мягко говоря, глуповат и невосприимчив: дети усваивают язык не столько по схемам, сколько инстинктивно. Специалисты считают, что все дело в подражании — эта способность у нас у всех замечательно развита с рождения, но с годами сильно притупляется.

Отсюда, например, вытекает особенность тренировки произношения: взрослым надо долго и упорно тренироваться, в каких звуках язык подтягивается, а в каких сворачивается в трубочку. Детям надо просто включить аудиозапись носителя языка — и они повторят так, что обставят любого взрослого.

С другой стороны, взрослые люди начинают учить язык, зная, для чего они это делают. И учат терпеливо, целенаправленно — а маленьких людей надо еще увлечь и заинтересовать. Поэтому учебники для детей не должны быть чрезмерно перегружены текстами и грамматикой. Основой обучения должна быть игра: красочные картинки, стихи, песни.

Все это общий принцип того, как должен быть устроен детский учебник по иностранному языку. Но есть еще и более конкретный и сложный вопрос: какие учебники выбрать — английские или русские?

Здесь мнения специалистов расходятся, и решать остается родителям. Основной довод в пользу англоязычных учебников (как правило, британских): ребенок привыкает читать все на английском, такие учебники содержат меньше сложной грамматики, но больше разговорной, нужной лексики. По ним, в конце концов, занимаются в специализированных гимназиях и на дорогостоящих курсах.

В свою очередь, приверженцы отечественных учебников небезосновательно считают, что британские издания безличны: они создаются сразу для всех, а значит, не учитывают специфику языка тех, кто будет по ним учиться. В результате, к примеру, английский артикль отлично поймут немецкие или французские дети, потому что артикль есть и в их родных языках — но в русском-то его нет! И что такое этот артикль, надо будет еще объяснить.

Истина, скорее всего, где-то посередине. Ведь никто не запрещает учиться по одному учебнику, а по некоторым темам дополнительно привлекать второй — но какой? Мониторинг Интернета показывает, что больше всего положительных отзывов вызывают учебники пяти издательств:

Pearson Longman: Excellent, Wonderland (в России он называется My First English Adventure), Backpack, Fly High, Islands

Cambridge University Press: Cool English, Join In/Join Us, Playway to English

Macmillan: Little Bugs, Mini Magic, Footprints 

Oxford: Cookie and Friends, Happy House, Happy Street, Happy Earth, Magic Time,
Pen Pictures, Super Me, Teddy's Train, You and Me 

Express Publishing: Happy Hearts, Fairy Land, Sail Away, Welcome, Blockbuster, Click on

Из них родители и преподаватели особенно выделяют оксфордскую серию «счастливых» учебников: Happy House, Happy Street, Happy Earth. Они рассчитаны на детей 4–6 лет, дают возможность сначала слушать и повторять слова и предложения на английском, потом учат читать и писать. Учебники насыщены языковыми играми и песнями, есть даже караоке-версии. Есть картинки-стикеры, слова-карточки, набор для вырезания историй и многое другое — игра, а не учеба, что хорошо для первичного погружения в язык.

Еще хвалят учебный курс издательства Pearson Longman — Wonderland. Самый первый его учебник Wonderland Pre-Junior в российском варианте называется My First English Adventure. Этот учебник тоже рассчитан на возраст от 4 до 6, а в его основе — диснеевские мультфильмы, так что современным пятилеткам многие персонажи в нем окажутся знакомы. А дальше с ними, опять-таки, можно будет играть: клеить наклейки, вырезать и раскрашивать картинки, петь песни и слушать коротенькие истории — но уже на английском языке. К учебнику прилагается рабочая тетрадь для закрепления материала, диски с песнями и историями.

Если Wonderland Pre-Junior понравится, можно будет продолжить заниматься с ребенком по учебникам серии Wonderland до самого конца начальной школы, используя двухуровневый курс Wonderland Junior (A и B). К этому курсу, кстати, уже прилагается пособие по грамматике Grammar Land в двух частях — так что одной игрой англичане все-таки не ограничиваются.

Наконец, если говорить о российских учебниках по английскому языку для самых маленьких, то, наверное, можно назвать учебник Верещагиной И.Н. «Английский язык». Он тоже подойдет младшим школьникам, а полезен будет доступностью и последовательностью в объяснении. К тому же в современных его изданиях есть и песни, и красочные картинки.