Собачка была небольшая и лохматая. Смотрела на всех угрюмо, исподлобья. Ни взрослые, ни дети не рисковали подходить к ней близко.
Мама как-то сказала, что, кажется, эта псина не ждёт от жизни ничего хорошего. А папа рассказал, что мальчишки когда-то подбили ей камнем заднюю лапу, видишь? – до сих пор прихрамывает. Неудивительно, что характер испортился. Папа добавил ещё, что с людьми тоже так бывает, пусть мама вспомнит хотя бы своего брата. Мама нахмурилась и молчала всё время, пока они шли через двор до подъезда.
Сашке собачка нравилась. Вовсе она не угрюмая, просто серьёзная. Задумчивая. Она была похожа на него самого: ему часто говорили, чтобы он не спал на ходу. А он совсем не спал – он думал.
Родителям почему-то кажется, что ребёнок должен постоянно что-нибудь делать – играть в машинки, есть овощной суп, читать по слогам, рисовать роботов, смотреть «В мире животных». Если не спит, конечно.
А Сашка часто застывал и сидел, молча глядя в одну точку. Тогда его сразу начинали тормошить и предлагали заняться чем-нибудь интересным. Сашка вздыхал и снова принимался строить дом из лего.
Вволю подумать и помечтать ему удавалось, только когда мама укладывала его в кровать и желала спокойной ночи. Правда, Сашка никак не мог поймать момент, когда он засыпал и мысли превращались в сны.
Сашка ужасно хотел собаку. Но ему не заводили – у папы была аллергия. Так что лохматый пёс, которого они встречали во дворе, был единственной Сашкиной знакомой собакой. Она всегда бегала одна. Наверное, у неё не было хозяина. Сашка много раз представлял, как вырастет, станет жить без родителей и возьмёт собаку к себе. Назовёт её Женей, и они будут гулять вместе.
Женя – Сашкино любимое имя. Так зовут их соседку. Она уже большая, в школе учится. И у неё очень красивые пушистые рыжие хвостики – совсем как у лисы. Только у лисы один хвост, а у Жени – два.
Сашка не знал, девочка эта лохматая собачка или, может, мальчик. Но ведь имя Женя подойдёт в любом случае. Очень удобно.
Иногда его выпускают погулять одного. Когда у мамы нет времени, чтобы идти в парк, она разрешает Сашке выйти во двор. Правда, приходится каждый раз обещать, что он не полезет на дорогу, которая начинается сразу за аркой. Обещать легко: Сашка никогда не ходит в арку без родителей. Там пыльно и совсем неинтересно.
А возле подъезда скамейка. Можно сидеть и смотреть, как люди спешат туда-сюда, как собаки бегают за кошками, как совсем маленькая Леночка печёт пирожки из песка. Он-то уже слишком взрослый для этих игр. А Леночка всегда так измазывается, что её бабушка начинает смешно охать.
Сашка может просидеть так очень долго. Но вот появляется лохматая собачка. Она крадётся вдоль стены в самом тёмном и дальнем углу двора. Сашка встаёт и подходит совсем близко. Раньше, когда он встречался с собакой, рядом всегда были родители. Они крепко брали его за руку и тащили в другую сторону. Но он совсем не боится.
Сашка приседает перед собакой и смотрит ей в лицо. Она тоже поднимает голову. Кажется, удивилась: обычно все обходят её стороной, и вдруг нашёлся такой смелый мальчик!
Сашка решает заговорить:
– Здравствуй, собака…
И вдруг слышит чей-то голос:
– Её зовут Зоя.
Сашка оглядывается и никого не видит. Он внимательно смотрит на собаку. Может, она говорящая? Но тогда она сказала бы не «её зовут Зоя», а «меня зовут Зоя». Странно.
– Посмотри наверх, мальчик. Я на балконе.
Сашка задирает голову и видит лицо над перилами. Старушка. Он никогда не видел её во дворе.
– Здравствуйте, – говорит Сашка. – А откуда вы знаете эту собачку?
– А это моя собачка.
– Ваша?.. – Сашка разочарован. Во-первых, он не сможет забрать собаку к себе, когда вырастет. Во-вторых, не сможет назвать её Женей. – А почему вы никогда с ней не гуляете?
– Видишь ли, мальчик… Кстати, как тебя зовут?
– Саша.
– Саша, хорошо. А меня зовут Эра Израилевна… Впрочем, называй меня просто бабушка Вера, все так делают. Так вот, Сашенька, я не гуляю с Зоей, потому что ноги мои совсем плохи. Не ходят ноги.
Сашка старается рассмотреть ноги бабушки Веры, но за балконной решеткой ничего не видно.
– Почему не ходят? – быстро спрашивает он и сразу вспоминает, что мама говорит, невежливо мучить вопросами незнакомых людей. Говорит, он своими почемучками доведёт кого угодно.
Бабушка Вера не сердится. Она тихонько смеётся:
– Почему?.. Да бог знает, почему. Может, находились уже. Я когда молодая была, Сашенька, всё больше бегала, пешком не ходила. Вот они и устали. Всё, говорят, отпуск у нас, отдыхаем!
Сашка думает, что надо бы ходить помедленнее.
Бабушка Вера как будто слышит его мысли:
– А бывает наоборот: кто-то сильно себя бережёт, осторожничает, а потом постареет, ослабнет и думает – эх, что ж я раньше-то не бегал! Теперь уж всё…
Сашка снова задумывается. Бабушка Вера смотрит на него и улыбается.
У неё доброе лицо, хотя нос немножко крючковатый, как у Бабы-Яги из мультика. Сашкины родные бабушки живут в другом городе, он их редко видит. Носы у них, насколько он помнит, совсем другие.
– А хочешь погулять с Зоей?
– Что?..
– Я говорю, можешь погулять с Зоей, если хочешь. Ты ей нравишься.
– Правда?
– Конечно. Смотри, как хвостом виляет.
Лохматый хвост собаки действительно слегка шевелится. Бабушка Вера продолжает:
– Зоя очень любит детей. Она общительная собака на самом деле. У неё просто порода такая, лохматая. Поэтому некоторым кажется, что она хмурится. А ты, я вижу, её совсем не боишься.
– Не боюсь! – в доказательство Сашка протягивает руку и гладит Зою по голове. Собака застывает.
– Молодец! По-моему, вы станете друзьями… – И вдруг бабушка Вера говорит: – А знаешь, мы могли бы её делить!
– Как это???
– Ну, просто считать, что она наша общая. Я хозяйка, и ты хозяин. Я буду её кормить и ухаживать за ней дома, а ты – на улице. Как тебе, Александр, такое предложение?
Сашка замер. Он представляет, как идёт по двору рядом с Зоей, как гладит её на глазах у всех. Как говорит соседским детям: «Да вы не бойтесь, она совсем не кусается, просто порода такая!» Как учит её приносить палочку. Как встречает в лифте соседку Женю: «Да, это моя собака. Её зовут Зоя, здорово, правда?»
Старушка смотрит на него серьёзно и ожидает ответа.
Сашка кивает:
– Договорились.
Ему кажется, Зоя улыбается.
Версия для печати
