Букник-младший любит птиц. Сам он почти что птица. Поэтому ему очень понравилась книга Ольги Владимировны Кувыкиной «О людях и птицах». Её автор — выпускница биофака МГУ, с четырёх лет помешана на изучении природы, писательстве и книгах. Ольга Владимировна — биолог, журналист, путешественник, автор научно-популярных статей и нескольких книг. А ещё у неё есть свой блог о животных и растениях paramoribo.livejournal.com.

Предположим, вы уже являетесь счастливым обладателем говорящего попугая, вóрона или скворца. И теперь наверняка вас беспокоит вопрос: они говорят осмысленно или нет, и каков вообще механизм возникновения их речи?
Раньше полагали, что птицы просто имитируют человеческую речь, то есть для них наши слова — это всего лишь звуки вроде телефонного звонка или рычания бензопилы, которые можно включить в свою песню. Но сейчас некоторые орнитологи ставят интеллект пернатых на одну ступень с интеллектом высших млекопитающих: собак, дельфинов, слонов, обезьян, а его, в свою очередь, сравнивают с уровнем развития детей двух-четырёх лет.

Вопрос в том, как оценивать степень разумности? Уж точно не по способности выучить сотню-другую слов. К тому же результаты одних и тех же опытов на проверку интеллекта разные учёные объясняют по-своему. Вот хороший пример критического отношения к любым теориям, почерпнутый из книги британского учёного Дэвида Мак-Фарленда «Поведение животных. Психобиология, этология и эволюция».

Во время учёбы в аспирантуре автор книги проводил эксперименты с голубями — выводил птиц из себя нерегулярной подачей пищи или показывал еду, которую невозможно достать. Один из подопытных голубей вёл себя очень агрессивно, и у аспиранта возникло подозрение, что этой птице больше других не нравится такое дурное обращение. Мак-Фарленд решил выпустить птицу из клетки и посмотреть на её поведение. Голубь подлетел к проводам, обеспечивающим работу аппаратуры, и стал их выдёргивать клювом! Похоже, птичка догадалась, что проклятые приборы нужно отключить, и тогда мучения прекратятся! Испытывая гамму чувств от лёгкого потрясения до чувства вины, аспирант вышел выпить кофе. Вернувшись, он обнаружил, что птица всего лишь приняла провода за неплохой материал для постройки гнезда, ну а агрессивное поведение было связано просто с подготовкой к ухаживанию за самкой.

Как же всё-таки разобраться, кто среди птиц самый «умный»? Канадский исследователь Луи Лефебр из университета Макгилла предлагает измерять IQ (коэффициент интеллекта) птиц вовсе не по способности к «задушевным беседам» с человеком, а по степени изобретательности, которую пернатые проявляют при поиске пищи. Согласно такому подходу на первом месте находятся вороны и сойки, на втором — соколы и грифы, далее идут дятлы и цапли. И ведь правда — цапель несколько раз снимали для документальных фильмов Би-Би-Си, застав за престранным занятием: птицы… «рыбачили», кидая в воду кусочки пищи и поджидая крупных рыб. Но особенно Лефебра впечатляет способность некоторых птиц использовать для добычи пищи «орудия труда». Больше всего этим прославились новокаледонская ворона (Corvus moneduloides) Бетти и её потомки из зоологической лаборатории Оксфордского университета. Эти чёрные вороны с розоватым отливом перьев в природе обитают на острове Новая Каледония и на французских островах Лоялти в Тихом океане. В лаборатории Бетти и другие пернатые гении научились изготавливать крючки из проволоки и доставать ими пищу из узких пробирок!

Но пока нет чётких доказательств, что это абстрактное мышление, как у человека. Вернее, дело не только в доказательствах, но и в разных гипотезах относительно рассудочной деятельности птиц. Каждый вид птиц обладает своим, особым поведением, а у каждого учёного — своя версия, и прийти к единому мнению непросто. Мы сейчас многое знаем о поведении животных, но нет такого гения, который объединил бы все-все факты и сделал правильные выводы. Зато какой простор для новых исследователей — достаточно вам подключиться к работе по изучению интеллекта птиц, и кто знает, какие новые открытия нас ждут!

Пока учёные спорят на тему сообразительности птиц, исследователи из лаборатории физиологии и генетики поведения кафедры высшей нервной деятельности биофака МГУ под руководством Зои Зориной пришли к выводу о несомненной «разумности» ворон. Многолетние опыты показали, что серые вороны — те самые, которые по утрам каркают на помойках, — способны считать, «щёлкать» логические задачки и принимать правильные решения в нестандартных ситуациях. В довершение всего эти весёлые птицы любят играть и развлекаться. То они собак дразнят, то с золочёных куполов церквей и с дачных крыш скатываются, словно с горки.

Другие виды птиц тоже не перестают удивлять человека. Судите сами — в китайском городе Гуанчжоу утка работает продавцом газет вместо своего хозяина, российский ворон Гаврюша создаёт картины для проекта «AnimalsArt» («Искусство животных»), какаду Снежок танцует под музыку, а попугай по кличке Эй-Джей прекрасно играет в гольф и баскетбол со своим хозяином Дэвидом Коутом…

Во время учёбы на биофаке Московского государственного университета я познакомилась с сотрудником лаборатории экологии и охраны природы, талантливым исследователем Владимиром Фридманом. Его увлечение меня очаровало — больше двадцати лет он изучает язык большого пёстрого дятла (Dendrocopos major). Наверное, все видели эту птицу с красной шапочкой и красным подхвостьем. Помимо большого пёстрого дятла в Подмосковье можно познакомиться с чёрным дятлом — желной (Dryocopus martius), белоспинным (Dendrocopos leucotos), средним (Dendrocopos medius) и малым пёстрыми дятлами (Dendrocopos minor), зелёным дятлом (Picus viridis, очень яркий и красивый!) и седым дятлом (Picus canus).

В тропиках представители отряда дятлообразных (Piciformes) выглядят особенно причудливо — у одних есть хохолки, другие разукрашены во все цвета радуги. Меня же больше всего впечатлили желтолобые цейлонские бородастики (Megalaima flavifrons), также относящиеся к дятлообразным. По-английски этих птичек называют барбетами (barbet). Под клювом у бородастиков топорщатся забавные пёрышки — «бородка».

В этом же заповеднике я видела ручных изумрудных голубей (Chalcophaps indica) и диких джунглевых петухов и куриц (Gallus lafayetii) — хозяин гостевого домика подкармливал птиц, ещё когда они были птенцами, и те привыкли.

До знакомства с Владимиром Фридманом я твёрдо знала о нашем большом пёстром дятле только одно — голова у него не болит (так называется очень светлый фильм Динары Асановой о мальчике, который хотел быть самим собой). Но оказалось, что в жизни этой нарядной птахи есть и другие странности. К примеру, язык дятла представляет собой сложную систему сигналов, состоящую из «жестов» и поз. Красная шапочка, красное подхвостье, чёрные «усы» — всё это даровано дятлу не только для красоты, но и для облегчения общения птиц одного вида между собой.

Каждый дятел — и самец, и самка — охраняет свой участок леса. Если тёплой осенью вы найдёте дятлов по барабанной дроби по дереву, то сможете увидеть, как самец и самка гоняются друг за другом, словно собираются подраться. Но вместо этого они вдруг замирают, вытянув клювы вверх, а потом один из дятлов начинает перебирать клювом перья на щеке другого. В начале знакомства самец и самка испытывают друг к другу лишь агрессию, но постепенно они сближаются. В мире людей это похоже на случаи, когда вы с кем-то случайно знакомитесь и поначалу совершенно не хотите с ним общаться, но постепенно настолько привыкаете к человеку, что приглашаете к себе на чай. В процессе такого привыкания люди проходят череду разных ритуалов — комплименты, обмен подарками, задушевные беседы, поцелуи в щёчку.

Общаясь между собой, птицы так же соблюдают ритуалы — принимают необычные позы, по-разному наклоняют голову, показывают цветовые пятна у себя на теле то так, то этак, топорщат хохолки и хвосты — такое поведение учёные называют демонстрациями. Различные украшения на теле разных птиц — диковинные серёжки, длинные «ушки» из перьев, пышные хохолки и манишки — обычно нужны именно для демонстраций.

Самыми поразительными украшениями могут похвастаться райские птицы (семейство Paradiseidae) — обитатели Папуа — Новой Гвинеи, той самой, где всё ещё живут людоеды. Когда самцы райских птиц танцуют перед самками, невозможно разобрать, где у них голова, а где хвост, — пернатые превращаются в какие-то яркие фейерверки, букеты цветов или лохматые игрушки. Все эти излишества усиливают действие ритуальных движений, привлекают к ним внимание. Помимо функций общения, ритуалы и демонстрации помогают сдерживать агрессию и поддерживать связь между особями одного вида.

Когда один самец дятла покушается на территорию другого, они начинают показывать друг другу «жесты». Владимир выделил восемь таких устойчивых демонстраций и сравнил их с деньгами. Образно говоря, склонив голову и приняв позу угрозы № 1, «уверенный в себе» дятел как бы размахивает денежной купюрой большого достоинства. На ней написано: «Я здесь самый богатый, сильный, страшный, и победа будет за мной. Лети отсюда, желторотый!»

Если проводить дальние аналогии с миром людей, то в борьбе двух мужчин за красивую женщину побеждает не тот, кто бросается с кулаками на противника, а тот, кто продемонстрирует «правильную» вещь. Например, огромный счёт в банке или книгу своих стихов, терпение и отличное чувство юмора.

В результате проигрывает самец дятла, который больше клюёт своего противника, но меньше демонстрирует (хвастается).

На изучение повадок дятлов у Владимира ушли годы. А вы бы смогли каждые субботу-воскресенье сидеть в лесу и зарисовывать дятлов в блокнот?