Книга «Последний эльф» — это начало трилогии о маленьком эльфе.
Её читают дети во всём мире, она переведена более чем на 20 языков. Писательница Сильвана Де Мари получила несколько престижных премий за историю о сказочном существе с почти непроизносимым именем Йоршкрунскваркльорнерстринк. Друзья, правда, зовут его просто — Йорш.

…Их отправили в место под названием «тюрьма». Замечательное место — всё из крепкого камня, с огромными колоннами и арочными потолками — архитектурный стиль третьей рунической династии. Йорш понял это по характерным заострённым аркам: как известно, круглые арки принадлежали первой рунической династии, а вытянутые кверху — второй.

Пол тюрьмы устилала настоящая сухая и мягкая солома. И ещё им дали целую миску кукурузы и гороха. Так вкусно и так много! Несколько кукурузных зёрен и горошин маленький эльф подарил семейству больших крыс блестящего чёрного цвета — они появились, как только почуяли запах еды, и теперь бегали во все стороны по каменному полу.

Это место и правда напоминало рай.

И нигде ни капли дождя, кроме как на лице женщины, которое почему-то было мокрым.
— Почему ты капаешь? — спросил маленький эльф у женщины.
— Это называется «слёзы», — ответил ему мужчина, — так мы плачем.
— Правда? А то, что вытекает у неё из носа и что она вытирает рукавом?
— И это тоже относится к плачу.

— Н-да, — сухо прокомментировал мужчина.
— А почему ты плачешь?

Ответил опять мужчина:
— Потому что завтра утром нас повесят.
— А-а, правда? А что это такое?
— Нет, — вмешалась женщина, — прошу тебя, не надо, а то он опять начнёт, а я не хочу это слышать.
— Но это ведь всё из-за него…
— Не надо, — повторила женщина, — я не выдержу его стонов.
— Ладно. Слушай, малыш, завтра нас повесят, и это будет прекрасно! Нас повесят высоко на виселице, и мы увидим всю толпу и крыши домов с высоты. Будто птицы, мы будем парить над городом.
— О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о… В самом деле? Но тогда почему она капает?
— Она плачет, потому что боится высоты. На высоте ей становится очень плохо и иногда даже тошнит. Для неё завтрашнее повешение — это ужасно. Настоящий кошмар.
— О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о… Правда? — маленький эльф потерял дар речи от изумления: никогда не перестаёшь учиться чему-то новому.
— Ну, нет. Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет. Если ей будет так плохо — тогда никакой виселицы, — решительно сказал малыш.
Повисеть высоко над крышами казалось ему очень заманчивым, но не за счёт же того, что кому-то будет плохо.
— Так и никакой?
— Никакой!
— А что же нам делать? Они-то уже решили нас повесить.
— Мы отсюда уйдём.
— Точно, хорошая мысль! — охотник казался удивлённым. — Просто отличная мысль! И как я сам не догадался! А замки?
— Мы их откроем! — радостно объяснил малыш.
— А-а, точно. Просто гениально! А ключи?
— Это такие длинные штуки, которые поворачиваются, делают «клик», и двери открываются?
— Ага, именно такие длинные штуки, которые поворачиваются, делают «клик», и двери открываются.
— Они висят за тем углом, который виден через решётку.
Женщина, сидевшая в углу съёжившись и обхватив руками колени, вытерла слёзы и подняла голову. Охотник, до сих пор лежавший на полу, подскочил и уселся.
— А ты откуда знаешь?
— Нет, не я, это они знают, — сказал малыш, указывая на крыс, — они бегают перед ними сто раз в день. Хоть они и не знают, что такое ключи, но их образ у них в голове.
— А ты можешь достать ключи? Ну, я не знаю: сделать так, чтоб они сюда прилетели?
— Не-е-е-ет, конечно нет, это невозможно! Закон о силе тяжести нельзя нарушить.
— Закон чего?
— Правило, согласно которому всё падает вниз, — объяснил малыш. — Смотри! — он бросил последние две горошины, к которым тотчас бросились крысы.
Женщина снова понуро уставилась в пол.
— Согласно этому правилу, завтра наши тела будут падать вниз, только вот шея окажется привязана верёвкой, — объяснила она сквозь слёзы.
— Я могу послать этих маленьких хорошеньких зверьков за ключами. Ключи висят невысоко над лавкой, которая приставлена к стене: зверьки легко туда залезут.

Мужчина и женщина опять вскочили.
— Правда?
— Ну конечно, — беззаботно подтвердил малыш, — почему бы и нет? Мы уже подружились, — добавил он довольно, указывая на крыс. — Если я сильно думаю о маленькой хорошенькой зверюшке, которая достаёт ключи и приносит сюда, этот образ переходит из моей головы в голову хорошенькой зверюшки, и она так и делает.

— Вот и всё, — сказал малыш.
Женщина и мужчина бросились наружу.
— А теперь куда?
— Сюда, путь в голове у маленьких хорошеньких зверюшек. Десять шагов налево, потом ещё налево и потом лестница. Здесь калитка, — маленький эльф опять с первого раза выбрал из связки нужный ключ, — ещё лестница, снова калитка, опля, опять вниз, лестница, калитка, ключ, клик, вот и всё. Теперь через подземелье, и потом будет река. Как здесь красиво, смотрите — круглые арки, первая руническая династия!
— И впрямь ослепительно. В другой раз вернёмся, чтобы посмотреть спокойно. А сейчас идём. Знаешь, они могут обидеться из-за того, что мы отказались от виселицы.
— О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о, смотрите!
— Эти рисунки?
— Это не рисунки, это буквы.
— Это рисунки — для красоты.
— Нет. Это буквы. Древние руны первой династии. Я умею их читать. Бабушка меня научила. Она тоже умела их читать. «Э-то по-стро-е-но… Это построено под местом, где протекает река»… хорошо, что я прочёл. Если пойдем сюда — утонем. Наверх и потом вокруг. Вот здесь, видишь, последняя калитка, последний ключ, и мы выйдем.

Клик.
— Какой красивый звук: это коломоньчики, нет, колокольчики; правда, это колокольчики?
— Нет, это доспехи солдат: я думаю, они действительно обиделись, должно быть, прямо оскорбились.
— Эй, смотри! Эта гарелея…
— Галерея.
— Вытянутые арки: вторая руническая династия. Я такие в первый раз вижу…
— Я просто поражён. Не могли бы мы поторопиться? Колоколь… то есть воины уже совсем близко.
— А это буквы второй рунической династии… Они отличаются тем, что верхние части букв заканчиваются чем-то вроде округлённой спирали.
— Завораживающе! А быстрее идти ты можешь?
— Такая спираль — символ бесконечности… нет, повторяющегося времени — это предсказание!
— Я задыхаюсь от волнения. Может, взять тебя на руки — так мы сможем быстрее бежать?
— Ког-да во-да за-льёт зем-лю… Когда вода зальёт землю…
— Ну, всё, пора бежать со всех ног. За нами гонятся. Они очень оскорблены. Я возьму тебя на руки, так тебе будет удобнее читать, пока мы бежим.
— Эй, здесь говорится об эльфах! Когда вода зальёт землю, исчезнет солнце, наступит мрак и холод. Когда последний эльф и последний дракон разорвут круг, прошлое и будущее сойдутся, солнце нового лета засияет в небе… Да подожди ты, помедленнее. Там ещё что-то было, но я не смог прочитать. Что-то про великого… и… могучего… великий и могучий возьмёт в жёны… должен взять в жёны девушку, которую зовут, как свет утренней зари, и которая видит в темноте, и которая дочь… я не прочёл, чья дочь!
— Плевать нам на это, — отрезал мужчина, с трудом переводя дух, — нашей дочерью она точно уж не будет: наверняка дочь какого-нибудь короля или мага. О таких, как мы, предсказания на стенах даже не заикаются.

Они находились за стенами дворца. Охотник мчался с эльфом на руках, рядом бежала женщина. Узкие и извилистые улочки, к счастью, были совсем пустынны — лишь беглецы и гнавшиеся за ними воины.

Воины и впрямь оскорбились из-за этой истории с виселицей и начали метать в них палочки с наконечниками, а это уже совсем невежливо, нет, нет, нет, нет, нет, нет, и к тому же можно пораниться.

Маленькому эльфу всё это надоело. Слишком воины обидчивы: подумаешь, его спутники и он всего лишь отказались быть повешенными!