Взрослый писатель Меир Шалев пишет отличные детские книжки. Читатели Букника-младшего уже знакомы с вошкой Нехамой. А сегодня вам предстоит встретиться со львом, который пугал маленького мальчика Мишу.

Как-то ночью Миша слышит,
Будто кто-то рядом дышит.
Он проснулся.
Спит весь дом.
Что за звуки за окном?

Не те, что обычно,
Привычные звуки:
Не ветер в деревьях, не кошек мяуки,
Не радио речь, не людей голоса —
Нет!
Кто-то забрался в их маленький сад!
Да!
Кто-то там ходит и громко ворчит,
А время от времени — даже рычит.
«Грррррыы!.. Гррррруу!.. Грррррраа!..»

Он тихонечко встал — не будить же весь дом,
И пошел посмотреть, кто рычит за окном.

Осторожно, на цыпочках, подошёл к окну
И сдвинул
Занавеску,
Но не на всю ширину.

И что же он видит?

Лев!
Лев! Настоящий! В саду! Среди ночи!
Что ему нужно? Чего он здесь хочет?
Забрался и ходит, совсем осмелев,
Огромный, ужасный, всамделишный лев!

В нем всё, как бывает у каждого льва:
Львиные лапы, глаза, голова,
Пышная грива,
Усатые губы,
Острые когти,

Громадные зубы,
Жёлтая шкура, как у кота,
И чёрная кисточка
На кончике хвоста!

Лев к калитке подступает,
Злобно пасть он разевает
И рычит, как львы рычат,
Если сильно есть хотят.

Ну кто тут не испугается?
Да ещё ночью!

Миша так перепугался,
Что в постель быстрей забрался,
Одеяло натянул
И от страха вмиг уснул.

Он проснулся поутру — никакого «Грррраа» и «Грррруу»!

Он — к окну, где сам, воочью,
Видел льва сегодня ночью.

И что же он видит?

Сад!
И никакого льва —
Непримятая трава!

Сад.
Как положено всякому саду —
Калитка, дорожка, живая ограда,
Кусты и деревья,
Трава и цветы,
Ну, дух захватывает от такой красоты.

А там, где ходили
Львиные лапы,
Сидят себе рядышком
Мама и папа.

Они сидят под деревом, как будто это дача,
И пьют из общей чашки, и весело судачат.

Миша очень удивился:
Видно, лев ему приснился…

В самом деле, кто ж не знает —
Ночью львы ложатся спать.
Нет у львов такой привычки
По ночам в саду гулять.

Но этой же ночью, уже перед сном,
Опять зарычало в саду за окном.
Но рычало там сейчас
Не совсем как в прошлый раз,

А вот так:

«Грррррррррр!.. Грррррррррр!..»

Миша вновь поднялся,
К окошку подобрался.

И что же он видит?

Лев!
Точь-в-точь
Как в прошлую ночь.

И снова в нём всё, как у каждого льва:
Львиные лапы, глаза, голова,
Пышная грива,
Усатые губы,
Острые когти,
Громадные зубы,
Жёлтая шкура, как у кота,
И чёрная кисточка
На кончике хвоста!

Но теперь этот лев был почти что рядом,
И смотрел на Мишу ужасным взглядом,
И клацал клыками, и так громко рычал,
Что Миша от ужаса чуть не упал.

Миша в ту ночь даже глаз не сомкнул,
А утром, чуть свет, — тут же снова к окну.

И что же он видит?

Сад!
А от льва — ни малейших следов!
Ни длинных клыков, ни громадных зубов.
Ни острых, ни жёлтых, ни чёрных. С утра
Стоит себе сад, весь такой, как вчера.

Как странно. Всё те же приметы у сада —
Всё та же калитка, и та же ограда,

И те же качели, совсем как на даче,
И мама и папа всё так же судачат.

Как это может быть?

В этот вечер он просился
Вместе с ними ночевать,
Но отец сказал с улыбкой:
«Ты большой, чтоб с нами спать».

И побрёл уныло Миша,
Как всегда, в свою кровать.

Он лёг и укрылся, но тут же, не веря,
Вскочил, чтоб проверить
Закрыты ли двери,
А также окно, и насколько надежно.
Ему было всё-таки очень тревожно.

Он свет пригасил. Он вернулся в кровать.
Но страх всё равно не давал ему спать.
Ложится он эдак, ложится он так
А только заснуть не выходит никак. —

Когда ж ему всё же чуть-чуть задремалось,
Тотчас же снаружи опять зарычалось.

«Ну, нет! — он решил, на окно поглядев. —
Не встану я больше. Не нужен мне лев.
Он злобный и жадный. Он дурно воспитан.
Он днём исчезает, а ночью не спит он.
Воспитанный лев по ночам не рычит,
А, лапой накрывшись, на брюхе лежит.

Да, он лежит, а не гуляет,
И в сад чужой не забредает,
А, испуская громкий храп,
Он спит себе без задних лап».

А этот всех будит!

И Миша решил ни за что не вставать.
Но Мишины ноги,
Покинув кровать,
Сами собою
Дошли до окна,
Не нарушая хозяйского сна.

И что же он видит?

Настырный лев — за самым окном,
Лапой грозит за оконным стеклом,
По кустам садовым хлещет хвостом,
Бушует, рычит и рвётся к ним в дом.

А наутро?
Опять никакого хвоста или лапы,
А снова весёлые мама и папа
Пьют кофе из чашки, к голове голова,
Как будто не было никакого льва.

Это просто удивительно.
И даже подозрительно.

И он решил, что в этот раз
Он льву как следует задаст!

«Нынче, как настанет вечер,
Приготовлюсь к этой встрече:
Хорошо почищу зубы
И одежду всю сложу,
Папе с мамой на прощанье
"Доброй ночи" я скажу,
А когда пойду я спать,
Палку прихвачу в кровать.

Тяжёлую, толстую палку возьму я,
И льву покажу я, где раки зимуют!»

Он глаза закрыл плотней.
Он укрылся с головой.
Только ухо не закрыл он,
Чтоб услышать львиный вой!

И что же он слышит?

Шаги!
Кто-то шёл на мягких лапах.
Приближался чей-то запах.
Лев уже не за окном!
Лев уже ворвался в дом!
Он идёт по коридору,
Открывает лапой дверь,
Входит в комнату беззвучно,
Этот страшный дикий зверь!

Даже глаз не открывая,
Миша ясно видит льва:
Вот он рядом, у кровати —
Зубы, хвост и голова.

Вот он голову нагнул,
Одеяло приподнял
И своею толстой лапой
Мишу вдруг… пощекотал!

Миша вмиг слетел с постели.
Он руками палку сжал:
«Я тебя как отметелю! —
Он со страху закричал. —
Убирайся, наглый львище!
Вон из комнаты, нахал!»

И что же он видит?

Лев ужасно испугался!
Прочь из комнаты помчался!

А Миша?

Ободрён своей победой,
Он за львом погнался следом,
Машет палкой и кричит.
Коридором лев бежит,
Хочет спрятаться в гостиной,
В кухне, в ванной, за гардиной,
Но нигде спасенья нет —
Миша с палкою вослед!

Лев бежит, усы в слезах,
Что ни шаг, то тяжкий вздох,
Тонким голосом всё: «Ах!»
Толстым голосом всё: «Ох!»

Наконец, он мчится к двери,
А оттуда прямо в сад.
Миша тоже вслед за зверем,
Чтоб отрезать путь назад.

Лев бежит и спотыкается,
Стонет, охает, качается,
Он хромает, ковыляет,
Как сбежать, уже не знает
И, забыв свой львиный вес,
Вдруг на дерево полез.

А вот о том, что было дальше с этим страшным львом и мальчиком Мишей, вы узнаете из новой книжки Меира Шалева, которая на днях выходит в издательстве «Текст».