Чудеса любят все. И евреи здесь не исключение. Евреи, пожалуй, любят чудеса даже немножко больше, чем остальные. Почему? Может быть, потому, что в их истории бывали моменты, когда ни на что, кроме чуда, рассчитывать не приходилось.

Когда-то очень давно случилось так, что еврейской страной стал управлять сирийский царь по имени Антиох и по прозвищу Епифан, что означало Великолепный. Чем уж он был великолепен, никто уже и не знает. Зато мы до сих пор помним о его глупых и бессмысленных поступках.

Поначалу все шло гладко, царь был доволен: он отдавал приказы слугам, слуги отнимали свитки Торы у евреев и сжигали их. Однако Антиоху этого было мало – он запретил не только читать Тору, но и отмечать все привычные праздники.

Художник Войцех Статтлер. МаккавеиМногие жители древнего Израиля не хотели подчиняться глупым приказам. Однако за нарушение царских распоряжений евреев пытали и даже казнили. Кто успевал, убегал в горы. Среди беглецов попадались очень смелые люди, и их было не так уж и мало. В итоге храбрецов собралось так много, что они смогли поднять восстание против Антиоха. Предводителями стали отец и сыновья Маккавеи…

Когда закончилась война Маккавеев с царской армией, евреям было негде даже помолиться и поблагодарить Всевышнего за победу – Храм в Иерусалиме лежал в руинах. А когда его отремонтировали, священники собрались зажечь огни меноры (специального ритуального светильника), но во всём Храме не оставалось ни одной бутылочки с елеем – маслом, которое долго горит.

Но евреям, которые наконец-то победили и восстановили свой Храм, так хотелось поскорее зажечь свечи, что они не стали дожидаться нового масла. Они подумали: «Один день – это лучше, чем ничего», – налили елей и зажгли менору. И тогда случилось настоящее чудо: огонь горел в течение всех восьми дней!

Никто не мог понять, как такое могло произойти. Впрочем, никто особенно и не старался это объяснить: чудо должно оставаться чудом.

В память о нём еврейские мудрецы и постановили каждый год праздновать Хануку и зажигать ханукальные огни. Так что Ханука – это «освящение», прославление света и святости.

Обычно первую ночь праздника начинают с крайней правой свечи. Потом постепенно добавляют остальные, зажигая каждую следующую свечку от предыдущей.

Свечи горят в память об удивительных вещах, которые до сих пор случаются в нашей жизни. Взять хотя бы то, что еврейские взрослые уже две тысячи лет пересказывают детям историю Хануки! Разве это не чудо?