Песни Леонида Утёсова (1895–1982), сам звук его голоса, его интонации, юмор и страсть находят новых поклонников и сегодня. При жизни он был абсолютной звездой. Десять фактов из биографии человека-эпохи и человека-легенды. А потом — викторина!

1. Будущий артист Леонид Утёсов, настоящее имя которого Лазарь Вайсбейн, родился в 21 марта 1895 года в многодетной еврейской семье в Одессе. Его отец Осип занимался торговлей, потом работал в порту. Утёсов всю жизнь считал, что родиться в Одессе — большое везение.

2. «Ах, одесские мальчишки! Они не ходят, а бегают, не говорят, а поют, их темпераменты, их музыкальность, их поэтические сердца могут накормить весь мир искусством», — писал наш герой много лет спустя в своей книге «Спасибо, сердце».

Это романтическое описание относится в первую очередь к нему самому. Он рано повзрослел. Отчисленный из коммерческого училища Файга за беспредел, учиненный на уроке богословия, он в пятнадцать лет укатил из дома вместе с бродячим цирком. Юный акробат, актер, который к тому же прилично играл на скрипке, тогда любил прибавить себе лет: иногда говорил, что ему двадцать, иногда — аж двадцать четыре!

3. Называл самого себя обжорой от искусства. «Жадности до работы во мне было на десятерых, — вспоминал Утёсов, — я хотел исполнять все роли во всех пьесах»! После цирка Утёсов играл в разных театрах, получал главные роли в опереточных антрепризах. Однажды Лёдя решил сделать собственное шоу, собрав все, что он умеет на сцене. В скрипичном трио Лёдя играл первую скрипку. В сцене из «Преступления и наказания» изображал Раскольникова. Затем шли: комический монолог, арии из оперетты, пантомима, пародии. И вот финал: акробатические трюки на трапеции! Концерт длился шесть часов, артист чуть не умер от перегрузки, а после даже придумал себе эпитафию: «Здесь покоится обжора от искусства»!

4. Фамилия: Утёсов. Лазарь Вайсбейн исчез в 1912 году. По мнению одного из руководителей антрепризы, такая фамилия совсем не подходила для сцены. И вот Лёдя придумывает себе новую фамилию: «Естественно, что все мои мысли вертелись около возвышенности. Я бы охотно стал Скаловым, но в Одессе уже был актер Скалов. Тогда, может быть, стать Горским? Но был в Одессе и Горский. Были и Горев и Горин — чего только не было в Одессе! Но, кроме гор и скал, должны же быть в природе какие-нибудь другие возвышенности. Холм, например. Может быть, сделаться Холмским или Холмовым. Нет, в этом есть что-то грустное, кладбищенское — могильный холм… Что же есть на земле еще выдающееся? — мучительно думал я, стоя на Ланжероне и глядя на утес с рыбачьей хижиной.
— Боже мой, — подумал я, — утесы, есть же еще утёсы!
Я стал вертеть это слово так и этак. Утёсин? — Не годится — в окончании есть что-то простоватое, мелкое, незначительное… — Утёсов? — мелькнуло у меня в голове… Да, да! Утёсов! Именно Утёсов! Наверно, Колумб, увидя после трех месяцев плавания очертания земли, то есть открыв Америку, не испытывал подобной радости».

5. Способность интересно и смешно рассказывать — один из великого множества талантов Утёсова. Удерживать внимание зрителя он натренировался в… одесских кафе. Там было шумно, многолюдно, падали вилки, официанты разносили подносы, но с помощью потока острот и задора Утёсов приковывал внимание публики к сцене. Позднее он утверждал, что на афише можно было написать буквально: «Сегодня Леня Утёсов расскажет что-то смешное» — и собирался полный зал. Он первым начал читать советских писателей и поэтов с эстрады и считал это своей важной заслугой.
Аркадий Райкин учился у Утёсова, слушая, как маэстро читает со сцены рассказы Аверченко, Бабеля, Шолом-Алейхема, Зощенко, стихи Багрицкого.

6. В 1929 году Утёсов собрал собственный оркестр. Музыканты развивали направление «теаджаз» — театрализованный джаз. Многие песни специально для джаз-бенда Утёсова написал Исаак Дунаевский.

7. В 1934 году на экраны вышел фильм «Веселые ребята» режиссера Александрова с Любовью Орловой в главной роли. Роль Кости Потехина принесла Утёсову всенародную славу. В фильме звучали прекрасные мелодии Дунаевского, ставшие музыкой эпохи. Эта музыка была наполнена энтузиазмом молодости и верой в будущие большие свершения.

Надо сказать, что во время войны Утёсов работал с с еще большей отдачей. Песни в его исполнении вдохновляли бойцов на подвиг.

8. Первая книга Утёсова «Записки актера» вышла в 1939 году тиражом 5 тысяч экземпляров и сегодня стала библиографической редкостью. Леонид Осипович продолжил писательскую карьеру книгами воспоминаний «С песней по жизни» и «Спасибо, сердце!» А в старости Утёсов начал писать стихи.

9. В мультфильме «Старая пластинка», который снял режиссер Котеночкин, можно увидеть рисованного Леонида Утёсова. Знаменитый шлягер «Всё хорошо, прекрасная маркиза!» и «Песню старого извозчика» маэстро исполнил вместе со своей дочерью Эдит Утёсовой.

10. В последние годы Утёсов рассказывал один мрачный анекдот. Якобы какая-то дама с ребенком в Одессе, узнав пожилого народного артиста, закричала своему отпрыску: «Смотри, Жорик, вот знаменитый артист Утёсов! Когда ты вырастешь, он уже умррот!» Конечно, напоминание подобного рода расстроило нашего героя. Больше его в Одессе не видели.

Зато на одесском вокзале много раз на дню и даже ночью при отправлении фирменных поездов звучит песня Утёсова «У Чёрного моря». Турист задумывается, взгляд его туманится, он еще не уехал, а уже хочет вернуться в «город, который я вижу во сне».

Уже в XXI веке на Дерибасовской открыли памятник Леониду Осиповичу. Бронзовый Утёсов смеется на бронзовой скамеечке. У него отполировано правое колено — прохожие часто присаживаются и фотографируются. Но самая выдающаяся деталь памятника — нос Утёсова. Нос сделался золотым, он так и светится на солнце! Ведь народная молва гласит: «Подержишься за нос Утёсова — станешь таким же веселым, как он».