Знаешь, что такое шахматы? Да-да, это такая игра, которую любят многие папы и дедушки. Сидят, подперев голову руками, хмурятся, смотрят на доску в квадратиках и изредка переставляют фигурки. Мой дедушка очень хорошо играет, а папа вообще кандидат в мастера спорта. Только меня почему-то никто не научил. Наверное, потому, что я девочка.

Помнишь выражение «зарядка для ума»? И шахматы — как раз такой особенный вид спорта, где ум — обязательное условие для победы. И если разобраться, сидеть за клетчатой доской совсем не скучно, а очень даже наоборот.

Всем, кто играет в шахматы всерьёз, известно имя Михаила Ботвинника. Он был чемпионом мира, выдающимся учёным и просто великим человеком. Он родился в 1911 году, ещё при царе Николае II, жил в Советском Союзе, а умер в 1995 году при первом президенте Борисе Ельцине. Целая эпоха! (А если ты никогда не слышал, кто такой Ельцин, спроси у папы.)

Моисей Ботвинник, отец будущего шахматного чемпиона, был настоящим, от природы, силачом, только его сыновьям этот дар не передался — ни Мише, ни Изе. Мама хотела, чтобы мальчики учились музыке, однако у них были совсем другие интересы. Михаилу, например, нравилось фотографировать.

Папа запрещал разговаривать дома на идиш. Он хотел, чтобы дети чувствовали себя русскими, а точнее — советскими.

Когда Мише исполнилось 12 лет, он сыграл свою первую шахматную партию. И сразу понял, что это его действительно увлекает.

Уже через год юный Ботвинник стал членом Ленинградского шахматного собрания. Кстати, туда принимали только с шестнадцати, но для талантливого мальчика сделали исключение.

Тогда же в Ленинград приехал чемпион мира по шахматам кубинец Хосе Рауль Капабланка. Он давал сеанс одновременной игры: это когда несколько шахматистов сидят каждый за своим столом, а гроссмейстер ходит от стола к столу и по очереди делает ходы на каждой доске. То есть получается, что он играет сразу со многими людьми.

Обычно в таких матчах побеждают чемпионы. Ну, в крайнем случае, кто-нибудь сможет свести игру к ничьей. А в этот раз кубинский мастер потерпел поражение — на доске Ботвинника!

Новость мгновенно облетела маленький город Репино, где жил Миша, и на следующий день в школе его встречали как героя. Может быть, в этот момент он впервые серьёзно задумался о своём будущем. Шутка ли — в тринадцать лет обыграть чемпиона мира!

Через два года Ботвинник стал гроссмейстером — шахматным мастером. А ещё через четыре года — чемпионом СССР.

После школы Михаил Моисеевич поступил в Ленинградский Политехнический институт — он мечтал стать учёным. Но и шахматы не забросил, старался успеть всё. И у него получалось: он не только постоянно побеждал в разных соревнованиях, но и защитил докторскую диссертацию по электротехнике.
Ботвинник — один из тех, кто придумал «искусственного шахматиста»: компьютерную программу, которая играет почти как человек. Впоследствии лучший ученик Ботвинника — чемпион мира Гарри Каспаров — несколько раз сражался с компьютером.

Про таких людей, как Ботвинник, говорят — «вошёл в историю». Он был первым советским гроссмейстером, который стал чемпионом мира. А шахматную корону носил в общей сложности 13 лет.

М. Ботвинник и Г. КаспаровА ещё Михаил Моисеевич открыл свою шахматную школу в Москве. Он был строгим педагогом, и многие его боялись. Но ученики знали, что он добрый и любит их всех. Просто он, как и полководец Александр Суворов, считал, что «тяжело в учении — легко в бою».

Про Ботвинника рассказывали множество историй. Некоторые случаи, происходившие с ним на самом деле, похожи на миф или легенду.
Например, в 1957 году, во время матча за звание чемпиона мира он играл с гроссмейстером Василием Смысловым. И в самый ответственный момент вдруг задумался и пропустил время своего хода! После чего спокойно встал, пожал руку сопернику и с достоинством вышел из зала.

Представляете — он не стал чемпионом, но нашёл в себе силы признать поражение и даже не показал, что расстроился!

Про самого Михаила Моисеевича можно уверенно сказать, что уж он-то никогда мужества не терял.
Кстати, дорогие дедушка и папа! Девочки, оказывается, тоже играют в шахматы, и у них есть свои чемпионки. Может, всё-таки попробуете меня научить?