Есть в Польше такая поговорка: «Яко Берек под Коцкем». По-русски получается «Как Берек под Коцком». Всё равно непонятно, правда? Вот и мне было непонятно. Где этот Коцк? И кто такой Берек? А полякам всё понятно. Берек Йоселевич — национальный герой, в Варшаве его именем даже улица названа.

Епископ часто посылал Берека за границу с разными поручениями. Йоселевич вскоре овладел немецким и французским языками. В Париже он стал свидетелем Французской революции. Сердцем Берек был на стороне революционеров.

Йоселевич под Коцком. Ю.КоссакЖил он в Праге. Нет, не в чешской столице — так назывался пригород Варшавы. Берек торговал лошадьми и снабжал ими польскую кавалерию. Отец заставил его жениться. Рассказывают, что невеста была уродлива и неграмотна, но в те годы даже взрослые люди редко осмеливались перечить родителям. У Берека родился сын, потом дочь.

Йоселевичу выпало жить в тяжёлые для Польши времена. В 1772 году страну разделили между собой Австрия, Россия и Пруссия. Монархи этих стран диктовали полякам свою волю. В 1794 году вспыхнуло восстание. Им руководил польский дворянин Тадеуш Костюшко, пылкий сторонник равноправия и герой войны за независимость Америки. Восставшие выступали за гражданские свободы и независимость Польши.

Йоселевич был польским патриотом и увидел в Костюшко посланца небес. И ещё он надеялся, что Костюшко навсегда покончит с угнетением еврейского народа. Берек, как и многие другие евреи, записался в варшавское ополчение. Но службы в городе ему было недостаточно, он хотел сражаться. Вместе со своим другом Иосифом Ароновичем он написал Костюшко письмо.

Берек предложил вождю восстания создать еврейский полк лёгкой кавалерии. Это было очень смело — ведь никто не верил, что евреи из польских местечек умеют воевать. И все же Костюшко согласился и выпустил воззвание, где призывал евреев биться за Польшу и вспоминал о храброй борьбе их предков против римских завоевателей.

Берек, назначенный полковником, тоже выступил с призывом к евреям. «Если даже мы не доживем, наши дети будут жить свободными, — писал он. — Просыпайтесь, братья, восстаньте как львы и как леопарды!»

Кавалерийский отряд Берека быстро рос, скоро в нём числилось 600 человек. Это было первое еврейское войско с библейских времен. Только представьте, как выглядели религиозные евреи-гусары на конях… По просьбе Йоселевича бойцам разрешили держать кошерную кухню, по возможности не брать в руки оружие в субботу и отращивать бороды, так что в армии Костюшко их прозвали «бородачами».

Смерть Берека Йоселевича. Г ПиллатиВ Праге, пригороде Варшавы, завязался кровопролитный бой. Армия Суворова и повстанцы сошлись в рукопашной. Все очевидцы писали о храбрости «бородачей» Берека — они доблестно сражались вместе со своими соратниками. Но у них не было никакого военного опыта, они не были готовы к штыковым атакам. Почти все бойцы еврейского отряда погибли. Спаслись лишь несколько человек, среди них и раненый Берек.

Одержав победу, солдаты Суворова начали грабить Прагу. Пригород был разрушен, погибло 20 тысяч мирных жителей, в том числе множество евреев. После этой резни Варшава сдалась без боя. За подавление восстания Екатерина II пожаловала Суворова званием фельдмаршала.

А неукротимый полковник Йоселевич скрылся в Галиции, оттуда перебрался в Италию и вступил в польские легионы, сражавшиеся в армии Бонапарта, будущего императора Франции. Вместе с наполеоновской армией он участвовал во многих сражениях, стал капитаном драгунского полка и за героизм в битвах получил орден Почётного легиона и высшую польскую военную награду — орден «Виртути милитари».

В 1809 году Берек погиб в битве под Коцком: рядом с этой польской деревенькой его отряд столкнулся с большим отрядом австрийских гусар. Так и появилась поговорка «Как Берек под Коцком». Она означает, что положение безвыходно.

Наш рассказ будет неполон, если не упомянуть о сыне Берека, Юзефе. Как и отец, Юзеф воевал в армии Наполеона — оба они верили, что Наполеон несёт европейским евреям свободу. Юзеф участвовал в походе на Россию в 1812 году, был 16 раз ранен и тоже награжден орденом Почётного легиона. Он во всём был похож на отца. Когда в 1830 году в Польше началось новое восстание, Юзеф, не задумываясь, примкнул к повстанцам и по примеру отца призвал евреев создать кавалерийский полк. Но в войне с Россией польские повстанцы были разбиты. Юзефу пришлось бежать во Францию, затем в Англию, где он и окончил свои дни.

В Польше история Берека вошла в школьные учебники, о нём повествовали еврейские и польские писатели, образ храброго воина вдохновил многих художников. Помнят о нём до сих пор. Недавно в польских театрах была поставлена пьеса о Береке, а в прошлом году почтовые службы Польши и Израиля совместно выпустили марки в его честь. На израильской марке написано: «Берек Йоселевич, еврейский борец за свободу Польши».