Теодор Герцль, на иврите Биньямин Зеев, (2 мая 1860 — 3 июля 1904) —
главный сионист всех времён и народов, человек, который мечтал о появлении на карте мира новой страны и чьи невероятные мечты сбылись.

1. Теодор Герцль родился в Австро-Венгрии, в городе Будапеште. Как и все образованные люди в империи, родители Теодора говорили с детьми по-немецки и старались передать им любовь к европейской культуре.

2. Учась в гимназии, Герцль уже писал рецензии на книги и спектакли для одной из будапештских газет. Позже он стал известным журналистом и драматургом.

3. В молодости Герцль был сторонником ассимиляции — считал, что евреи должны постепенное раствориться среди других народов. Но его взгляды изменились. В Париже, где он работал корреспондентом, Герцль стал свидетелем одного из самых громких судебных процессов конца XIX века — дела Дрейфуса. Подсудимый родился в еврейской семье и дослужился до чина капитана французской армии, к тому же он был офицером генерального штаба. Но его оклеветали и обвинили в шпионаже в пользу Германии. Во Франции поднялась волна антисемитизма: в газетах печатали карикатуры на евреев, а по улицам шли толпы, которые призывали к погромам… Хотя невиновность Дрейфуса довольно скоро стала очевидной, власти, покрывая настоящих шпионов, настойчиво добивались его осуждения. За процессом следили во всём мире. О событиях тех дней пишет в своей книге «Дорога уходит в даль» Александра Бруштейн. После этого суда Герцль понял, что ассимиляция невозможна, поскольку в Европе евреи всегда будут чужаками.

Памятник Теодору Герцлю в Израиле4. Каков же выход? Евреи должны стать таким же народом, как все остальные. У всех народов есть своя страна — значит, и евреи должны перестать скитаться и наконец найти себе дом. Свою программу Герцль изложил в книге «Еврейское государство», которая была опубликована в 1896 году.

5. Интересно, что Герцль не был еврейским националистом. В стране, которую он придумал, все люди, независимо от национальности и веры, должны были пользоваться равными правами. Он надеялся, что евреи смогут создать европейское государство с современными заводами, железными дорогами, театрами, концертными залами и либеральными законами.

6. Этот мечтатель писал не только серьёзные политические труды, но и фантастические романы о будущей счастливой жизни евреев на своей земле. Одна из его книг озаглавлена «Альтнойеланд» — «Старая-новая страна». В переводе на иврит книга получила название «Тель-Авив» («Холм весны»). Именно так назвали первый современный еврейский город, основанный в Палестине.

7. Герцль создал всемирную еврейскую организацию, которая боролась за то, чтобы воплотить в жизнь его идеи. Первый Всемирный сионистский конгресс прошел в 1897 году в швейцарском городе Базеле. Герцлю было очень важно, какое впечатление произведёт съезд на публику. Поэтому он потребовал, чтобы все делегаты были во фраках. После конгресса Герцль записал в дневнике: «В Базеле я основал еврейское государство».

8. Сионистское движение было названо в честь горы Сион, которая располагается в Иерусалиме, на территории современного Израиля. Но Герцль был согласен на создание еврейского государства в любой стране. В 1904 году он даже предложил сионистскому конгрессу обсудить план поселения евреев в Уганде, английской колонии в Африке. Несмотря на протесты русских сионистов, этот план был одобрен, однако специальная комиссия нашла, что земли, предложенные евреям в Уганде, малопригодны для жизни.

Могила Теодора Герцля9. Герцль обладал незаурядным даром — он умел убеждать людей. Будучи простым журналистом, он встречался с турецким султаном и германским кайзером, русским министром внутренних дел и английскими министрами. Он говорил им о необходимости создания еврейского государства, и те воспринимали его всерьёз. У него было много противников и даже врагов, но он упорно шёл к своей цели. Совсем не каждый может сказать о себе: «Я не трус и могу спокойно встретить смерть, тем более что я не потерял попусту последние годы своей жизни. Я думаю, что неплохо послужил своему народу».

10. Теодор Герцль скончался в 1904 году и был похоронен в Вене. В завещании он просил, чтобы после создания еврейского государства его останки были перезахоронены там. Эта просьба была исполнена в 1949 году. Сегодня Теодор Герцль покоится в Иерусалиме, на горе, названной его именем.