Саадия Гаон (882-942 гг.) — великий еврейский учёный, философ, языковед, поэт.

1. Саадия родился в 882 году в Египте, в оазисе Фаюм (отсюда его прозвище — Фаюми). Мы мало что знаем о его семье. Сам Cаадия считал себя потомком рабби Ханины бен Досы, того самого, на которого с неба упала ножка стула. Хотя, возможно, это родство — лишь семейная легенда.

2. Саадия учился в Земле Израиля, в городе Тверия, на берегу озера Кинерет. Помимо Торы и Талмуда, юноша изучал арабский язык, естественные науки и философию.

3. Окончив учебу, Саадия вернулся в Египет. Здесь он написал свою первую книгу — словарь иврита. Слова в нём располагались не по алфавиту, а в соответствии с последним слогом. Так составляли словари арабы, чтобы поэтам было легче подыскивать подходящую рифму.

4. Вскоре Саадия решил перебраться в Багдад. Этот город был не только столицей Арабского халифата, но и крупнейшим центром еврейской учености. Евреи вавилонской общины оценили глубокие знания и проницательный ум молодого человека. В 928 году Саадия был назначен главой знаменитой иешивы в Суре.

Главы иешив в Суре и Пумбедите носили титул гаон. Это звание связано с еврейским словом «гордость». Гаон — сокращение более цветистой формулы: «Глава Иешивы, гордость Яакова». Так что р. Саадию стали называть Саадия Гаон.

5. Во времена Саадии иешива была не только центром изучения Торы, но и местом, куда евреи обращались с различными религиозными вопросами. Отвечать на эти вопросы приходилось Саадии. Он первым начал писать книги, посвящённые определенной теме, например, вопросам соблюдения праздников и кашрута. В одном из таких трудов он утверждает, что жираф, или «верблюдолеопард», как его называли средневековые учёные, животное кошерное. Но споры об этом ведутся до сих пор.

6. Саадия первым стал писать труды о заповедях на арабском — в то время разговорном языке евреев Вавилонии. Кроме того, Саадия перевёл на арабский Тору. Перевод оказался столь удачным, что евреи стран ислама продолжали пользоваться им ещё в ХХ веке.

7.
Платон, Сенека, Аристотель.
Средневековый манускрипт.Арабы-мусульмане, завоевавшие Вавилонию, были дикими кочевниками. Однако вскоре они заинтересовались культурным наследием покорённых народов — греков, персов, египтян. Особенно они увлеклись греческой философией. Книги знаменитых философов — Платона и Аристотеля — были переведены на арабский язык.

Мусульманские философы считали, что ислам стоит выше всех религий, потому что больше соответствует требованиям логики и разума. Саадия смело принял вызов, брошенный мусульманами, и написал несколько трактатов, в которых доказывал, что и еврейская религия не противоречит разуму. Главным философским сочинением Саади стала «Книга мнений и верований», на арабском языке. В этом труде он доказывал, что основные идеи иудаизма — о существовании Бога, сотворении мира, пророчестве, наградах за добрые дела и наказаниях за грехи — не противоречат разуму и здравому смыслу.

8. Саадия Гаон считается главным специалистом по еврейскому календарю. В то время даты праздников ещё не были окончательно определены, и в общинах случалась страшная путаница. Например, в 922 году евреи Земли Израиля отмечали Рош а-Шана во вторник, а евреи Вавилонии — в четверг. И только после того, как Саадия написал «Книгу о праздниках», был установлен порядок.

9. Саадия Гаон возглавил иешиву в Суре по приглашению главы местной общины, Давида бен Закая. Однако в 930 году Давид бен Закай издал постановление, которое Саадия отказался одобрить. Вспыхнул конфликт, в спор вмешался халиф, поддержавший Давида бен Закая, и Саадия был вынужден бежать. Лишь в 937 году Саадия и Давид бен Закай примирились. Саадия Гаон снова возглавил иешиву в Суре, а после смерти Давида даже воспитывал его рано осиротевшего внука.

10. Саадия умер в Суре в 942 году, в 60 лет. Его молодые годы были омрачены спорами и конфликтами, но старость была спокойна. Удалившись от общественной жизни, он посвятил себя философии и поэзии.