Песах (в переводе с иврита — «обошёл», «прошёл мимо») — весенний праздник в память Исхода евреев из Египта. Он начинается 15 нисана и длится семь дней в Земле Израиля, и восемь — в странах диаспоры.

Чтобы понять, как отмечают Песах, лучше всего сегодня вечером отправиться на Седер, задать четыре вопроса, найти афикоман и попросить взамен что-нибудь полезное или приятное — например, новый компьютер. А мы поговорим о том, как праздновали Песах раньше.

1. Еврейские легенды рассказывают, что Песах справляли уже в семье Адама. Когда наступило четырнадцатое нисана, Адам призвал своих сыновей, Каина и Авеля, и сказал им: «Я знаю, в будущем евреи станут приносить в этот день жертвы Богу в память о чудесах, которые произошли в пасхальную ночь. В этот день и вам подобает принести жертвы, чтобы угодить Создателю».

2. Если же верить Торе, первый праздник Песах евреи отметили в 2448 году от сотворения мира, ещё в Египте. Тогда Всевышний повелел: «И да будет вам день сей памятен, и празднуйте в оный праздник Господу во все роды ваши; как установление вечное празднуйте его».

3. После того как евреи вошли в Землю Израиля, их первым праздником тоже был Песах. Они справляли его в Галгале, недалеко от города Иерихон. Тогда же евреи в первый раз отведали плодов Земли Израиля.

4. Пока существовал Храм, на Песах приносились жертвы — каждая семья должна была прийти в Иерусалим и привести в Храм годовалого козлёнка или ягнёнка, который назывался словом «песах». Те, кто не выполнил этот обряд 14 нисана, могли совершить его месяцем позже, 14 ияра. Этот день получил название Песах шени — второй, или малый Песах.

5. На праздник в Иерусалим стекались десятки тысяч евреев со всех концов Земли Израиля и из стран диаспоры. Знаменитый историк Иосиф Флавий писал:

И вот наступил праздник, носящий имя Песах, в который евреи приносят жертвы от девяти и до одиннадцати часов… а священники, потомки Агарона, сосчитали количество жертв, и их было двести пятьдесят пять тысяч шестьсот.

6. Принеся жертву, евреи расходились по домам — ведь жертвенного агнца надо было испечь на огне и съесть в ту же ночь с мацой и горькими травами. Христианская Тайная вечеря, на которую собрались Иисус из Назарета и его ученики — не что иное, как пасхальный Седер.

7. Во время праздничной трапезы полагалось рассказывать об Исходе из Египта. Иногда эти рассказы затягивались надолго. К примеру, в Агаде приводится история о том, что прославленный рабби Акива, праздновавший Песах с другими мудрецами, как-то проговорил об Исходе до самого утра.

8. После того как Храм был разрушен, пасхальные жертвоприношения прекратились. Однако праздничная трапеза с мацой, горькой зеленью и рассказом об Исходе осталась. О жертве напоминает и кусочек печёного мяса (зроа), который кладут на пасхальное блюдо.

В Израиле живут самаритяне — совсем небольшой народ, сейчас их всего около шестисот человек. Они считают себя истинными хранителями еврейской традиции и по сей день приносят пасхальную жертву в своём храме на горе Гризим.

9. В разных общинах существовало множество обычаев, связанных с празднованием Песаха. В качестве примера приведём рассказ еврейского путешественника Александра Левинсона, попавшего на праздник к евреям Северной Африки…

«Когда мы вернулись из синагоги, старейший в семье, где я остановился, взял в руки посох и, шагая по комнате, приговаривал: «Пришёл из Египта, иду в Иерусалим».

Затем все уселись вокруг низкого стола. На нём стоял кувшин с вином и находился также большой медный поднос. Посередине его лежали три мацы, а вокруг них марор и харосет. Кругом стояли глиняные чашки с вином и два стеклянных бокала. Старейший из членов семьи взял поднос и стал вместе с ним медленно кружить вокруг стола, произнося «Вот скудный хлеб…» Он должен был подносом прикоснуться к голове каждого из присутствующих. Почувствовав на своей голове тяжесть подноса, я приподнялся — и, к своему огорчению, пролил находившееся на нём вино. Это сочли дурным предзнаменованием. Все присутствующие были очень взволнованы и громко говорили одновременно. Я сделал вид, что случившееся меня ничуть не огорчает и, чтобы разрядить атмосферу, сказал, что вино я пролил умышленно, чтобы напомнить о том, что разверзлось Красное море. Мои объяснения им понравились, и все разом громко запели».

10. Евреи верят, что окончательное Избавление произойдёт в праздник Песах — в тот самый день, когда евреи были освобождены из египетского рабства. Хочется верить, что это обещание исполнится «вскорости, в наши дни».