Чем отличается эта ночь от других ночей? Тем, что в обычную ночь мы спим дома, а в эту – идём смотреть на слонов, которые маршируют в самом центре Манхэттена.

Так мог бы начинаться диалог религиозного еврея-папы и религиозного еврея-сына. А мог бы и не начинаться. Но в любом случае на Параде слонов, который прошел 24 марта в Нью-Йорке, было много людей: в кипах и без, с детьми и нет, юные и пожилые, парами и поодиночке. Все они собрались посмотреть на необычное шествие. Оно стартовало в полночь в Куинсе, а закончилось через час у здания спортивно-концертного комплекса «Мэдисон-сквер-гарден».

По мнению журнала «Тайм-аут», Парад слонов – одно из пятидесяти самых важных нью-йоркских событий для детей. А все почему? Потому, что люди любят слонов!

Парад слонов прошел в Нью-Йорке в 139-й раз. Как обычно и бывает, получилось всё совершенно случайно. Цирковое шоу Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus подписало контракт на выступление в «Мэдисон-сквер-гарден». Планировалось только представление, без всякого парада. Но организаторы не знали, как переправить слонов на Манхэттен, – ведь это остров. В итоге решили, что животные пройдут пешком. Вид слонов, запросто марширующих по улицам, так потряс прохожих, что с тех пор шествие стало обязательной частью циркового праздника.

Некоторые думают, что Джамбо придумал Уолт Дисней. А вот и нет! История этого слона – грустная и прекрасная. Джамбо родился в Эфиопии, потом переехал в Каир. Там его купили английские циркачи. В лондонском зоопарке Джамбо катал детей на спине, и ребята очень радовались, когда он брызгал на них водой из хобота. А потом владелец зоопарка решил продать слона в Америку. Десять тысяч школьников написали письма Королеве – они хотели, чтобы их любимец остался в Лондоне. Но было поздно: Джамбо уехал в Новый свет и стал цирковой суперзвездой. Он был таким огромным – такими редко бывают даже слоны. Именно поэтому имя Джамбо стало нарицательным, а самый большой самолет компании «Боинг» – 747 – называется «Джамбо джет».

Ну и, конечно, слон был таким знаменитым, что Уолт Дисней придумал целый мультфильм про семейство Джамбо: у слонихи Джамбо был сын, тоже Джамбо, названный так в честь отца. Этого маленького лопоухого слонёнка в цирке звали Дамбо. Однажды он научился летать, размахивая ушами, и стал суперзвездой. Ну, все знают эту историю.

Но вернёмся к Параду. Вдоль 34-й улицы выстроились люди – они ждали, когда увидят слонов. Эти животные всегда привлекают внимание, в какой бы стране ни появились:

Впрочем, нью-йоркцы смотрели шествие в некотором отдалении – перед парадом улицы перегородили специальными щитами. Только непонятно, кого должны были защищать эти щиты: людей от слонов или наоборот. Повторюсь – все люди любят слонов.

А слоны шли себе, не обращая внимания на суету. Словно каждый день гуляют по Манхэттену.