Вашингтон — не тот американский город, который туристы стремятся посетить в первую очередь.
Все едут в Нью-Йорк, Бостон — и в Калифорнию.

Про Вашингтон известно, что это официальная столица Соединенных Штатов Америки, там Белый дом и Капитолий, где заседают конгрессмены. «Интересно посмотреть, но лень ехать», — решают многие. И они неправы. В Вашингтоне стоит побывать хотя бы из-за музеев. Их там много. Они хорошие. Они сосредоточены в одном районе. И все — бесплатные! Входи, наслаждайся искусством, выходи, входи снова — столько раз, сколько захочется.

National Air and Space Museum (Национальный музей авиации и космонавтики) находится прямо напротив Национальной галереи (National Gallery of Art), а закрывается позже. Ребёнок выдержал осмотр шедевров мировой живописи — ребёнок заслужил поход в музей, где почти все экспонаты были созданы для использования в деле, а не для того, чтобы на них просто смотреть.

Правда, встречаются и объекты, которые нельзя назвать творением человеческих рук. В декабре 1972 года астронавты, прилетевшие на Луну на «Аполлоне-17», отколупали кусок лунной скалы. Этому куску около четырёх миллиардов лет. Представить трудно, зато можно потрогать. Прикоснуться к Луне предлагают прямо при входе в музей.

А дальше вас ждут летательные аппараты: самолёты, прототипы самолётов, космические корабли. Они висят под потолком, стоят на постаментах, изображены на фотографиях.

Если кто-то всё ещё переживает, что его увели из художественного музея смотреть «на самолётики», пусть он, пожалуйста, успокоится: летательные аппараты очень красивы. И воспринимаются как артобъекты.

В музее есть первый в мире орбитальный спутник, запущенный в 1957 году Советским Союзом. Есть костюм, в котором летал в космос Гагарин. Отдельная экспозиция посвящена высадке на Луну.
Ещё можно посидеть в кабине пилота за штурвалом и посмотреть вблизи на салон космического корабля. Там тесно!

Имеется специальный интерактивный зал, предназначенный якобы для детей. На самом деле там надолго зависают взрослые. Предполагается, что, осмотрев экспонаты этого зала, любой сможет ответить на вопрос, который мучает каждого здравомыслящего человека, особенно в аэропорту перед полётом: как эти железки держатся в воздухе?

Постепенно становится ясно, как работает крыло самолёта, зачем нужны разные его части и почему он (самолёт) всё-таки не падает. Ну, или не становится ясно, однако интересно в любом случае.

А ещё, ещё есть планетарий и кинотеатр IMAX с огромным экраном. И самолёт братьев Райт — как многие считают, первый в мире, на котором они — впервые в мире — совершили управляемый полёт.
Восковая фигура одного из испытателей до сих пор что-то там поправляет.

Покидая музей, не забудьте: люди всё ещё не умеют летать без специальных приспособлений. Внимательно смотрите под ноги и не пытайтесь махать крыльями — кого-нибудь заденете. Конечно, катастрофы не произойдет, но всё-таки.
Не стоит и есть продающийся недалеко от входа Hebrew National Hot Dog. Он хоть и кошерный, но совсем невкусный.