Пожалуй, на свете очень мало людей, которые никогда не пробовали редиску. И наверняка уж совсем немногие назовут ее своим любимым овощем. Ну редиска и редиска — что в ней особенного? Так, сгодится для салата.

А вот мексиканцы в редиске увидели отличный материал для творчества. Думали ли вы когда-нибудь, что из этого неприметного горьковатого овоща можно вырезать — да, именно так! — крокодила, обезьяну, тигра, храм, мексиканку с косичками и даже точные копии известных картин?

«Ночь редисок» проходит 23 декабря в городе Оахаке, что в центре Мексики, уже 114 лет подряд.

Началось все так.
Жители окрестных поселков продавали на городском рынке овощи и фрукты. Чтобы привлечь внимание к своим прилавкам, торговцы стали мастерить фигуры из редиски, салата и репы и украшать их цветами, сплетенными из зеленого лука. Вскоре хозяйки начали специально приходить на рынок за этими фигурками, чтобы украсить свой дом. Мэр Оахаки Франсиско Васконселос предложил изобретательным резчикам превратить свое умение в городской праздник. Было это в 1897 году. С тех пор каждый год 23 декабря центральная площадь города принимает у себя гостей — сказочных и реальных персонажей из редиски.

Кого здесь только не увидишь! Мексиканские крестьянки с детьми за плечами; драконы и змеи; танцовщицы в развевающихся платьях (для юбок с редиски срезают розовую кожуру, растягивают и скрепляют — получается ткань!); женщина, стирающая белье; фермер с тележкой; всадники на лошадях; центральный собор Оахаки — с мельчайшими деталями. Встречаются и репродукции известных картин. Например, редисочное полотно знаменитой мексиканской художницы Фриды Кало «Две Фриды».

Некоторые мастера пускают в ход не только редиску, но и кукурузные листья, бессмертник и цветки ананаса. Поглазеть на творения оахакских мастеров собирается весь город. Ради такого дела полиция перекрывает центр города, а чтобы попасть на выставку, иногда приходится отстоять в очереди три часа.

Праздник начинается в 7 вечера, днем проводят мастер-класс для детей. Чтобы во имя редисок никто не пострадал, участников обучают особым техникам резьбы и работе с ножами. Редиска требует крайне осторожного обращения, иначе ваше творение легко рассыплется! Маленькие мексиканцы обычно вырезают животных: слонов, жирафов, обезьян и крокодилов.

Из той редиски, которую мы привыкли резать в салат (кругленькая такая) уж точно никакого жирафа не выйдет. Мексиканцы используют для своих скульптур овощи крупных (можно сказать, гигантских) сортов — Чемпион (Champion) и Бармен (Bartender), каждый размером с кувалду. Есть экземпляры по 50 см в длину и весом в 3 килограмма.

Власти Оахаки выделяют для участников праздника землю и оплачивают труд рабочих, которые три месяца следят за всходами, удобряют почву и собирают урожай. Праздником гордятся все: и жители, и руководители Оахаки. На «Ночь редисок» приходят губернатор штата и мэр города, пожимают руки мастерам, а потом награждают лучших во Дворце правительства.

А теперь — фотографии. Наверняка отныне вы будете смотреть на редиску в салате совсем другими глазами.