Вы знаете, кто такие посткроссеры? Это совсем не те люди, которые бегают по парку или стадиону!

Скорее, вы встретите их в книжном магазине: там они сразу идут в отдел открыток и, в худшем случае, скупают весь ассортимент, а в лучшем, если времени в обрез, — только половину.

Посткроссеры не могут прийти на почту и купить марки, как все люди, — они берут сразу 30-40 марок, да ещё мучают работников придирками: «Дайте самые красивые — три с мостом, пять с овощами, восемь с цветами…»

Посткроссеры назубок знают, сколько стоит послать открытку в Америку, Израиль, Китай или Буркина Фасо. То же самое — про малый пакет и бандероль: эти люди помнят все тарифы наизусть и расскажут про них без запинки.

Встречаясь друг с другом, они сразу переходят на свой, непонятный другим язык и увлечённо обсуждают «гашения первого дня», «карты максимум», «свапы», «робины», «официалки», огорчаются, что цены на марки снова выросли, а негодные почтовики поставили штемпель прямо на лицо Мерилин Монро!

И самое главное — это люди, которые коллекционируют улыбки и положительные эмоции!

А теперь обо всём подробно и по порядку.

Посткроссинг — это международный проект обмена открытками. Не виртуальными, а настоящими, с адресом, маркой, почтовым штемпелем и добрыми словами от далёкого незнакомца.

Почему незнакомца? Потому что посткроссер никогда не знает, от кого получит открытку. Компьютерная система, в которой зарегистрированы участники проекта, выбирает адреса произвольно. Сегодня придёт письмо от Эрин из Америки, завтра — от Дэвида из Англии, на следующей неделе — от Эйко из Японии. И все они тоже не знают заранее, какие страны выдаст система. Может, это будет Америка, Германия или Бразилия. А может, Израиль, Беларусь или Малайзия.

На деле всё очень просто. Хотите попробовать? Надо заполнить форму на специальном сайте, — рассказать о себе, о том, что вас интересует, чем вы занимаетесь и какие открытки любите. И начинать писать и отправлять!

Каждая открытка регистрируется в системе под своим номером. Когда ваша дойдёт до адресата, он отметит на сайте, что она получена, — и ваш адрес выпадет другому посткроссеру, который отправит вам открытку. Как только вашу открытку зарегистрировали и вам пришло письмо со словами «Hurray! Your postcard arrived!» — начинайте регулярно проверять свой почтовый ящик.

Мы увлеклись посткроссингом несколько месяцев назад, а дети уже успели выучить кучу нового. Да и я вместе с ними. Конечно, Японию я и раньше могла найти на карте, но вот где находятся города Вантаа, Лимбург-на-Лане, Тильбург — понятия не имела. А Байя-Маре? Это название вообще отдает чем-то аргентинским. Но не надо искать этот населённый пункт на карте Южной Америки. Байя-Маре — старый румынский город, кстати, самый большой в стране по площади.

Никто из нас не станет читать учебник географии (скучно!) или просто заучивать незнакомые, ничего не говорящие названия городов. Но когда при слове «Вантаа» в памяти всплывает красивая открытка — запомнить, где же находится эта самая Вантаа, гораздо легче.

Посткроссинг заметно улучшает английский. Хочешь не хочешь, а придётся отряхнуть пыль с учебников, словарей и вытащить заплесневелое «Hello! How are you?», которое без дела валялось на задворках вашей памяти со времен школы. Ведь это международный проект, и надписывать открытку придётся по-английски, чтобы её смогли прочитать где-нибудь в Голландии. Тут на помощь родителям обычно приходят дети, которые знают английский гораздо лучше.

Из нашего посткроссерского опыта: после трёх недель оживлённого обмена открытками словарь снова отправился на полку, и мы теперь свободно пишем на чистейшем английском!

Тематическая подборка открыток может стать началом целого исследования — например, истории мореплавания, почтовой службы, кулинарии или национальных костюмов. Но и неожиданные открытки «не по теме» тоже очень интересны: с их помощью мы путешествуем по таким местам, где вряд ли смогли бы побывать, узнаём о культуре и быте разных народов. Глядя на красивый вид незнакомого города, мысленно переносимся в испанский Мадрид, английский Ипсуич или польский Краков.

Тексты открыток не менее интересны: хотя вид Тулузы или Амстердама и сам по себе, конечно, хорош, но когда об этих местах нам рассказывает не только фотография, а ещё и человек, который там живет, — это совсем другое дело. Люди пишут о своих городах с любовью и гордостью, рассказывают о необычных зданиях и достопримечательностях, часто приписывают тёплые слова на родном языке. А завершает текст традиционное пожелание «Happy postcrossing!» — «Счастливого посткроссинга!»

До сих пор речь шла о практической пользе посткроссинга: география, английский, расширение кругозора… А где же те самые положительные эмоции, в которых для посткроссера весь цимес?

Они буквально во всём!

Это и выбор открытки для отправки. Мы посылаем не любую, первую попавшуюся под руку карточку, а стараемся подобрать что-то в соответствии с интересами, обозначенными в профайле получателя, — чтобы порадовать человека.

А подбор марок? Ведь как здорово отправить открытку с мостом человеку, у которого в интересах написано «мосты», и марку наклеить тоже с мостом — и предвкушать чью-то двойную радость. Недавно мы получили послание с рецептом украинского борща. На марке были нарисованы овощи, и рядом приписано: «Как здорово, что эта старая марочка подошла по теме!» Отправитель радовался, и мы вместе с ним.

Надписи на открытках — особое удовольствие. Очень приятно читать добрые слова, написанные специально для вас. Неважно, что вы никогда не встретитесь — отправитель искренне хочет, чтобы вы улыбнулись, и если даже день у вас был не очень радостным, чтоб от его привета вам стало бы теплее.

Но самое замечательное — то не поддающееся описанию чувство, когда видишь краешек открытки, выглядывающий из почтового ящика, и кричишь: «Открытка пришла!» Все сбегаются поглядеть: откуда открытка, какая марка, кто нам написал и что написали? Может, по-японски, а может, по-немецки — всё это очень интересно! И как в первый, так и в двухсот первый раз, доставая открытку из ящика, мы радуемся той частичке тепла, которая прилетела к нам издалека.

А ещё — каждая отправленная или полученная открытка может стать началом общения, переписки, дружеских отношений. И когда-нибудь через много лет старые друзья, улыбнувшись, вспомнят, что началось всё с двух простых слов: «Happy postcrossing!»