Давным-давно, в незапамятные времена, жила одна волшебница. Была она небольшого роста, худая, с узким лицом, сероватыми волосами, тонкими губами и носом уточкой. Без слёз не взглянешь. Да она на себя и не смотрела без слёз.
К тому же, колдуньей она была отвратительной. Метла у неё не летала, а скакала по земле в ритме танца краковяк. Скатерть-самобранка не накрывалась необыкновенными кушаньями, а уныло сворачивалась в трубочку, и из неё выпадала одна только мёрзлая морковка. Любовный напиток получался таким горьким на вкус, что не оставалось никаких шансов незаметно напоить им кого бы то ни было. Плащ-невидимка был весь в дырах, ведьмочка сквозь него просвечивала. Сапоги-скороходы были ей малы и неудобны. Сплошное недоразумение, а не волшебница.
Утром она просыпалась со скорбным вздохом. Вечером, как только начинало темнеть, отправлялась в кровать. Губы её дрожали, а на ресницах висели невыплаканные за день слёзы. Как и многие молодые волшебницы (и не только волшебницы), она мечтала о простых вещах: стать красивой, выйти замуж (можно даже не за чародея), ну и ещё наконец-то научиться нормально колдовать.
За неимением красоты и желающих в неё влюбиться она усиленно занималась третьим пунктом программы. Но то ли она была недостаточно умна, то ли магия не была её призванием, только ничегошеньки не получалось. Однажды ей показалось, что новая маска красоты просто идеальна, и после неё любая дурнушка расцветет как роза. Но не успела бедняжка нанести состав на лицо, как её кожа тут же покрылась жуткими зелёными пупырышками, которые потом неделю не сходили и чесались.
Так бы и жила она в печали и невезении, если б не один случай. Однажды отправилась неудачливая колдунья в горы собирать травы. У неё был длинный список редких растений, и она долго блуждала, поднимаясь по склонам всё выше и выше. Устав, присела отдохнуть на камень и увидела протекавший рядом ручей.
Волшебнице очень хотелось пить. Она зачерпнула воды из ручья, выпила несколько глотков и… упала замертво. Очнулась в каком-то тёмном помещении, едва освещённом факелом. Голова была тяжелая. Она встала и попыталась найти выход, однако ноги не слушались хозяйку.
Вдруг стена перед ней раздвинулась, и в комнату вошло странное существо. Оно было серого цвета, бесплотное, как дым. Но заговорило вполне человеческим голосом:
– Здравствуй. Я Дух горы. Спасибо, что зашла ко мне в гости, давно уже я не видел в своём доме таких красавиц.
Волшебница очень удивилась:
– Да какая ж я красавица?! Я уродина! И очень плохая колдунья. Я просто никто…
– А я ничто, – сказал Дух горы. – Будем знакомы. Видимо, мы должны были встретиться.
И продолжил:
– Я научу тебя, как должен жить Никто. Ты станешь великой волшебницей. Имя твоё будет Белое облако…
– И что, – радостно запричитала волшебница, – ты научишь меня, как стать красивой и выйти замуж?
Дух расхохотался так, что стены вокруг затряслись, и посыпались камни.
– Да, ты именно то, что мне нужно! Я не ошибся! Такую глупую курицу еще поискать нужно… Нет, ты не станешь краше – ты и так достаточно хороша. И ты не выйдешь замуж, потому что тогда ничего не получится.
– А что должно получиться?
– Ты должна научиться управлять небесными светилами. По твоему знаку Земля будет вертеться в другую сторону. Солнце окаменеет, если ты ему прикажешь, а на Луне зацветут кокосы. Если ты так велишь, обрушится метеоритный дождь, или Красная планета станет настолько близкой, что мы сможем пройтись по ней, как по дороге возле твоего дома.
Всё это звучало очень здорово, и волшебница, конечно, начала учиться всяким премудростям, но тоска не оставляла её. Засыпая, ведьмочка думала: «Вот бы этот Дух был человеком! Как же хочется, чтобы кто-нибудь просто обнял меня!..»
Постепенно, может, от атмосферы в пещере, а может, от питания – трав и цветов, – девушка тоже стала превращаться в бесплотный дух. И скоро, очень скоро стала тонкой струйкой дыма. Очень печальной струйкой.
Однажды она нашла крошечную дырочку между камнями и вылетела на волю. Повисела в воздухе, как бы раздумывая, куда ей теперь податься, взмыла вверх и слилась с самым маленьким перистым облаком.
С тех пор, когда идет дождь, люди в тех краях говорят, что это плачет волшебница-облачко. А когда идет град, говорят, что она злится на Духа горы, который устроил ей такую весёлую жизнь. А когда налетает буря, все знают: Дух горы пытается вернуть волшебницу, и они сражаются в небесах…
Фото Дмитрия Чернышева
Версия для печати
