Жил-был Заяц. Больше всего на свете он не любил пользоваться общественным транспортом, особенно – трамваем. А делать это приходилось каждый день: Заяц работал библиотекарем, и от его дома до работы было ровно четыре трамвайных остановки.
Как удобно, скажете вы. Удобно, отвечу я, но только если вы кот, или медведь, или зяблик, или даже гусеница. Словом, кто угодно, только не Заяц. Ещё не догадались, почему так? А вспомните, как называют тех, кто ездит без билета. Ну вот то-то же.
Каждый день Заяц ездил трамваем номер двенадцать в библиотеку и обратно, и каждый день повторялась одна и та же история. В салон заходил Контролёр и, едва завидев Зайца, бросался прямиком к нему, не замечая, как безбилетные граждане бочком протискиваются к выходу.
– Ну-ка, ну-ка, – говорил Контролёр, азартно блестя глазом, – как у нас сегодня дела с билетиками?
– Сегодня, как и всегда, у нас с билетиками полный порядок, – устало вздыхая, отвечал Заяц и покорно протягивал проездной – на трамвай, троллейбус, автобус, метро и эскалатор во всех торговых центрах города.
Контролёр моментально скучнел лицом и с криком «Эй вы, там, у выхода – а ну билеты предъявляем!» бросался в другой конец салона.
Но однажды случилось страшное.
Накануне Заяц решил покрасить балконную дверь и немного испачкал краской брюки. Пришлось их нести в химчистку, а проездной, который обычно лежал в заднем кармане, выложить на трюмо в коридоре. Там проездной и остался. А Заяц в запасных брюках поехал на службу.
Контролёр, как обычно, первым делом подбежал к Зайцу со своей неизменной присказкой; Заяц, как обычно, потянулся к заднему карману и вдруг обмер – заднего кармана не было! Батюшки! Это же не те брюки! А проездной – дома, в прихожей, на трюмо!
– Ага-а-а! – закричал на весь салон обрадованный Контролёр; сбылась, наконец, его заветная мечта – поймать на месте преступления настоящего зайца. – Попался! Вот все вы, зайцы, одинаковые!
– Послушайте, милейший, – робко, но с достоинством в голосе пытался оправдываться Заяц.
– И слушать не хочу! – орал Контролёр. – Сейчас вы мне рассказывать станете, что не тот пиджак поутру надели…
– Не пиджак – брюки! – пискнул Заяц.
– Да какая разница, пиджак или брюки, – не унимался Контролёр. – Полюбуйтесь, граждане, на безбилетничка! Хорош, ничего не скажешь!
Заяц от досады из серого стал бордовым и приготовился провалиться сквозь землю, но тут произошло непредвиденное: за безбилетника вступились пассажиры.
А нужно сказать, что среди пассажиров трамвая номер двенадцать Заяц пользовался любовью и уважением — не зря ведь он работал библиотекарем. По пути на работу граждане интересовались – что нового в мире книг? Что подарить ребенку на день рождения? А свекрови на 8 Марта? А тестю на юбилей? И Заяц всегда помогал добрым и обстоятельным советом.
Так что, увидев, как противный Контролёр, которого, по общему мнению, давно уже пора было одёрнуть, измывается над Зайцем, пассажиры потеряли терпение и пошли в атаку.
– Что вы пристали к нашему Зайцу! – раздражённо буркнула дама с двумя авоськами (с лёгкой руки Зайца – пламенная почитательница детективного жанра). – У него проездной на все виды транспорта, я сама видела третьего дня!
– И я видел! – заявил гражданин в шляпе (по совету Зайца увлёкшийся чтением философской прозы).
– И я! И я! – доносилось до Контролёра со всех сторон. Пришлось Контролёру отступить и даже принести Зайцу извинения за причинённое беспокойство.
А Заяц в благодарность за спасение чести и доброго имени пригласил всех пассажиров трамвая (включая Контролёра) к себе в библиотеку, на творческий вечер одного очень известного писателя.
Рисунки автора
Версия для печати
