Каникулы кончались. Все уже приехали с дач.
Но всё равно было страшно скучно.
Мы слонялись по двору и не знали, куда себя деть.
Тут прибежал Костик и сообщил, что Борька и Мишка построили на дереве шалаш.
Костик младше нас на два года. Когда тебе десять — это существенно. Он так и не понял, что с Борькой и Мишкой мы уже давно не разговариваем.

Ну вот. А теперь мы не разговариваем.

- Пошли посмотрим, — сказал Костик.
Мы переглянулись. Мы — это я, Ян и Марик.
— Да больно надо! — сказал Ян.
Но потом я притащил из дома полевой бинокль, и мы по очереди стали смотреть, что там у них на дереве происходит.
Первое, что удалось разглядеть, — табличка: «Не влезай — убьёт!» Череп со скрещёнными костями. Борька с Мишкой были внутри и то и дело мелькали сквозь щели. А потом они закрыли все дырки упаковкой из-под холодильника.
Мы расстроились, хотя делали вид, что всё в порядке.

И тут появился участковый.
Он потоптался перед домом — искал, с кем бы заговорить.
Вышла тётка Гаррисон. И он обратился к ней. Мы подошли послушать.
Участковый расспрашивал, не видела ли она в последнее время в округе незнакомых людей.
— Нет, ничего, вроде. Да я и не смотрела так особо, целый день на работе, сами понимаете. А что случилось?
— Я видел, — вдруг сказал Ян.
— Что видел? — повернулся к нему участковый.
— Мужик такой весь в чёрном.
— Когда ты его видел?
— Позавчера. И карман оттопырен, как будто там пистолет.
— Что придумываешь, позавчера тебя целый день не было, — сказал Костик.
— Ну, тогда в среду.
— Убийство произошло в четверг, жертву зарезали, а не застрелили, — вздохнул милиционер.

Мы так и замерли.
— Кого зарезали? Где зарезали? — это Марик.
— Около гостиницы в четверг вечером.
Гостиницу строили неподалёку. Уже лет пять. И всё никак не могли достроить.
— Зачем вы это детям говорите? — укоризненно сказала тётка Гаррисон.
— Ну, если что увидите — сообщите нам, — милиционер смутился и ушёл.
— Пошли, Борьке и Мишке расскажем, — предложил Костик.
— Они же с нами не разговаривают, — фыркнул Ян.
И мы поняли, что шалаш нас уже совершенно не интересует, пусть хоть обвешаются своими «Не влезай — убьёт!»

Мы забрались на гараж и стали обсуждать, что делать дальше.
— Если зарезал, должна быть кровь, надо найти кровь и сделать анализ ДНК, — говорил Ян.
— Зачем? Кто жертва — они знают, — возражал Марик. — Они не знают, кто преступник.
— А может, он поранился, когда резал.
Костик сидел, поджав коленки, и испуганно переводил огромные глаза с Марика на Яна.
И тут на меня снизошло вдохновение:
— Я знаю, как мы его поймаем!
— Кого?
— Убийцу! Убийца непременно возвращается на место преступления. Его туда тянет. Ночью.
— Мне только до шести разрешили, — быстро сказал Костик.
— Ладно, — решил я. — Иногда они возвращаются днём.

Меня уже было не остановить. Я сам верил в то, что говорю.
— Короче, мы поймаем его, и милиционер объявит нам благодарность за отличную работу.
— И как мы будем его ловить? — влез Марик.
— Мы создадим тайное общество МАЯК. М — Марик, А — это я, Андрюха, Я — Ян, а К — Костик.
— Так убийца ни за что не догадается, — согласился Марик.

Мы завели огромный журнал и первым делом нарисовали там план нашего микрорайона.
— Вот если бы убийцей был ты… — говорил я Костику.
— Почему я? — хлопал глазами тот.
— Ну хорошо, ты! — поворачивался я к Марику. — Какое бы место ты выбрал, для осуществления своего плана?
Марик быстро включился, и мы нанесли на карту несколько крестиков. Эти места следовало взять под особый контроль.

Потом мы стали записывать в журнал всех проходящих мимо стройки. Получалось негусто.
Мужчина в зелёной футболке и кедах. Со спины.
Мишка и Борька (скорее всего, не убийцы, мы бы знали).

Мы договорились, что вести журнал будем по очереди. Завтра — моё дежурство. На ночь журнал следовало класть в условное место.
Пока же писать было больше нечего, и это нам не нравилось.
Хотелось результатов. И мы решили идти прямо на стройку, чтобы:
1) уточнить возможное место преступления;
2) отслеживать не только кто там ходит, но и откуда они приходят и куда уходят.

— Убийца может этим себя выдать, — сказал Марик.
— Мне нельзя на стройку, — буркнул Костик.
— Не боись! Пошли! — отрезал Ян.
Разбились по двое. Мне достался Костик.
Договорились, что, если кто-то появляется со стороны проспекта, его ведём мы с Костиком. Если со стороны домов — Ян с Мариком.

Около стройки воняло. Костик сидел, прислонившись спиной к забору, и морщил нос.
— Когда мы домой пойдём? — время от времени спрашивал он.
И тут со стороны проспекта появился мужик с портфелем.
— Вот он! — шепнул я.
— Кто?
— Убийца! — я потянул Костика, и он неохотно двинулся за мной. — Пошли!

Мужик курил на ходу и был какой-то помятый.
— Не спит, небось, — фантазировал я. — Боится жертву во сне увидеть.
Пригибаясь и прячась за деревьями, короткими перебежками мы двинулись вслед за мужиком с портфелем.
Мужик вошёл в лес, дошёл до места, где мы обычно жжём костер, и огляделся.
— Хорошо, что мы тут всё знаем, — шепнул я. Костик кивнул.
— Главное, чтобы он нас не заметил!
Мужик сел на бревно, посидел немного, посмотрел по сторонам и полез в портфель.
— Пистолет достает, — шепнул я. Костик вцепился мне в руку.
Мужик достал из портфеля бутылку пива, и Костик немного ослабил хватку.
Убийца открыл бутылку, отхлебнул и посмотрел прямо на нас.
— Что, пацаны, пива хотите? — спросил он.
— А-а-а! — заорал Костик и, ломая кусты, помчался из леса.

Ну, мы и неслись. Я догнал Костика только у дома. Он был какой-то картонный, глаза — черные. И я испугался. «Он же маленький! — вдруг услышал я в голове мамин голос. — Так ведь его и до смерти можно запугать вашими дурацкими убийцами».
— Ну, слушай, ну чего ты испугался? Ну какой он убийца? У него в портфеле там пиво было. Ты что думаешь, реальный убийца вернётся? Да что он, дурак, что ли? Да ещё с пивом. Ты что думаешь, ему пива попить негде? — я тарахтел, как заведенный. Но Костик молчал.
Подошли Ян и Марик и встали рядом.

А я сидел на корточках перед Костиком и бормотал:
— Ну что ты испугался? Ведь это игра. Про убийцу — это я сам выдумал. А ты поверил? Это же ерунда на самом деле! Ты что думаешь, мы бы тебя взяли, если было бы по-настоящему опасно?..
— Костя, домой! — закричала мама Костика из окна.
Костик вскочил и бегом бросился к подъезду.
— Пока, — сказал я. — Мне тоже пора.
На следующий день я вообще никуда не пошёл. Только тетрадки и ручки купить для школы. По дороге мне встретился Борька.
— Слушай, это был твой бинокль?
— Откуда ты знаешь, что был бинокль?
— Да что мы, не видели, что ли, как вы на нас по очереди пялились?
— Ну, мой.
— Слушай, а ты не дашь? Очень нужно!
— А вы нас в шалаш возьмёте?
— Только по очереди.
— Надо спросить у мамы, — ответил я.
У мамы спрашивать было, конечно, бесполезно. Мне этот бинокль вообще трогать не разрешали. Но я подумал, что как-нибудь выкручусь.

А потом раздался звонок в дверь.
На пороге стоял наш МАЯК.
— Привет! — обрадовался я. Но они в ответ мрачно промолчали.
Первым заговорил Ян:
— Неси журнал МАЯКа!
Я принёс.
— Ничего! Я так и знал! — злорадно сказал Ян. — Ты должен был вчера вести журнал и вечером положить его в тайник.
Мне стало смешно: как я мог вести этот журнал после того, что произошло.
— Предатель! — вдруг сказал Ян.
— Я?! — не понял я. — Это из-за того, что я с Борькой разговаривал?
— А ты ещё и с Борькой разговаривал? — презрению Яна не было конца.

Марик стоял рядом и смотрел на меня с осуждением. Костик прятал глаза.
— Мы не нуждаемся больше в твоей помощи! — сказал Ян и плюнул сквозь зубы. — Мы исключаем тебя из МАЯКа!
И они ушли.

Мы с мамой ели печёные яблоки. Потому что осень. Я так люблю, как мама делает яблоки. С сахаром и корицей.
И всё-таки зря они меня исключили. Как там они без меня? Это ведь я придумал. Как теперь называется их общество, наш МАЯК без моего А?
МЯК? ЯМК? КМЯ!