В детских книжках полно семей неполных и странных. Дедушка и бабушка с внучкой (и примкнувший к ним медведь — в одной из версий после бегства Маши он «приходил к ним в гости пить чай с пирогами»). Одинокая женщина и цветок тюльпана с маленькой девочкой внутри. Мачеха, ее родные дочери и падчерица — Золушка, она же Крошечка-Хаврошечка, она же безымянная девочка, прыгнувшая в колодец за веретеном. Мышонок, воробей и блин, ведущие совместное хозяйство в лесной избушке. Старик и котенок. Мама и виртуальный папа-грек. А некоторые дети существуют как будто сами по себе: умывальник с крокодилом учат их правилам гигиены.

1. «Дочурка Груффало» — продолжение хитовой книжки Джулии Дональдсон «Груффало».Чтобы не попасть на обед к более сильным зверям, мышонок выдумывает страшного зверя Груффало и сам сталкивается со своей выдумкой, которая стала реальностью. Как многие большие и страшные звери, Груффало глуповат, и мышонок обращает его в бегство. Во второй книжке оказывается, что у Груффало есть дочка (в оригинале просто Gruffalo’s child). Груффало — ответственный родитель, который не хочет, чтобы ребенок повторял его ошибки. Поэтому он запрещает дочке ходить в лес, пугая страшным мышонком. Дочурка Груффало нарушает запрет, убеждается, что папа был прав, но возвращается домой невредимой. Русский перевод финала стихотворения поможет укрепить привязанность малыша и папы:

Как хорошо в пещере… Уснуть под звуки храпа…
И ничего не страшно, когда под боком папа!

2. Пеппи Длинныйчулок — девочка из неполной семьи. Ее мама — ангел на небе, а папа Эфроим — капитан дальнего плавания и негритянский король. Он разрешает дочке жить так, как она хочет, и своевременно снабжает золотыми монетами. Мечта многих девочек!

— Вот именно, - подхватила Пеппи. - Для маленьких детей совершенно необходимо, чтобы жизнь шла по заведенному порядку, а главное, чтобы этот порядок завели они сами!

Тем не менее папа успел дать дочке много полезных навыков. Благодаря путешествиям на корабле она научилась готовить (у корабельного кока), узнала мир и даже выучила некоторые буквы. Папу и дочку объединяют два качества: физическая сила и умение художественно врать. Врут они одинаково хорошо, но Пеппи сильнее папы — и физически, и морально.

3. «Рони, дочь разбойника», еще одна повесть Астрид Линдгрен, разрушает стереотип «мужчине нужен сын». Разбойник Маттис обожает свою дочку. У Рони вообще прекрасная семья, у нее и мама замечательная — сильная и надежная, нежная и заботливая, но не удушающая своей заботой. Отец больше трясется над дочкой, чем мать. Рони воспитывают в модном сейчас руссоистском духе: гармония с природой, изучение ее законов на практике, закаливание (она бегает босиком большую часть года). А дальше случился классический конфликт из «Ромео и Джульетты»: Рони подружилась с Бирком, сыном вражеского разбойничьего атамана. Эта повесть Линдгрен тоже закончилась «победой» дочери над отцом: после ряда драматических событий Маттис постепенно смирился и с этой дружбой, и с тем, что Рони не собирается продолжать его дело.

- Да, малышка, в этих вот маленьких ручонках ты держишь уже мое разбойничье сердце, - заявил он. - Не знаю, как это случилось, но так оно и есть.

4. Мой папа не любит, когда я мешаю ему читать газеты. Но я про это всегда забываю, потому что мне очень хочется с ним поговорить. Ведь он же мой единственный отец! Мне всегда хочется с ним поговорить.

В «Денискиных рассказах» Виктора Драгунского двое взрослых, но взрослый абсолютный и непоколебимый — только мама. Она часто делает выговор одновременно папе и сыну, а уезжая, просит Дениску присмотреть за папой. Но Денискин папа — все же не какой-нибудь инфантильный персонаж типа героя фильма «Ирония судьбы». Он, например, часто остается один с ребенком и знает, что надо делать. Он умеет показывать фокусы. У него есть водительские права, и он даже ездил в автопробег Москва — Хабаровск.

Вообще, с ним весело и интересно, за исключением случаев, когда он начинает своего сына воспитывать. Узнав, что тот занял третье место по плаванию, допытывается, кто же занял первое и второе. Увидев, что сын научился кататься на велосипеде, критикует его осанку. Включаясь в шуточную игру, делает выговор. А когда Дениска не хочет есть молочную лапшу с пенками, рассказывает ему про то, как голодал в годы войны. Современному читателю кажется: ну дались им эти пенки, убрали бы пенки, раз ребенок их не любит. Но тут мальчик Дениска берет и съедает все до дна, и даже ложку облизывает.

— Да забудь ты, - сказала мама, - не стоит так переживать!
А папа посмотрел на нее и покачал головой и замолчал. И мы лежали вдвоем на диване и молчали, и мне было тепло рядом с ним.

5. Доктор Яновский из трилогии А. Бруштейн «Дорога уходит в даль» — врач и подвижник. Его прототип, отец писательницы, героически вел себя во времена нацистской оккупации Вильны и погиб несломленным.

Доктор Яновский, отец девочки Сашеньки, воспитывает дочку в основном личным примером. Она видит, что папа просыпается ночью, чтобы бежать к больному, бесплатно лечит бедняков и очень любит свою работу. При этом в быту он анекдотически непрактичен. Как и положено выучившемуся на медные деньги, доктор придает огромное значение образованию: нанимает дочке частных учителей и отправляет не в гимназию, а в институт, потому что там изучают тригонометрию. В первый учебный день он дает ей главное наставление: «Не врать!»

Некоторые методы доктора Яновского сейчас могут показаться категоричными. Только что подаренную красивую куклу нужно навсегда отдать бедным ребятишкам. Собранные без спросу яблоки-паданцы отнести хозяевам с признаниями и извинениями.

— Вот что, - сказал он наконец, - запомни, пожалуйста, на всю жизнь: ни одной чужой копейки, нитки чужой, куска чужого никогда не смей брать! А теперь - не ходи за мной… И не попадайся мне на глаза… ну, хоть до вечера. Мне на тебя смотреть противно.

Но на самом деле у Сашеньки замечательный папа. Самые счастливые минуты — с ним. Самые откровенные разговоры — тоже с ним. И даже открытие «папа может не все» проходит достаточно безболезненно. Не все, но многое. Главное.