Каждой твари по паре. Голубь с оливковой ветвью в клюве. Ковчег.

Ты наверняка догадался, о ком пойдёт речь. Если нет, знакомься: еврейский герой Ноах. (Так его зовут на иврите, а по-русски – Ной.)

Эта история произошла уже после того, как Адам и Хава покинули Райский Сад. Всё началось с того, что их дети не захотели слушаться родителей. Они стали делить Землю, соперничая и соревнуясь. Потом дети выросли и родили своих детей, но те вели себя не лучше, если не хуже! Люди забыли о своём Создателе, да и друг с другом не могли найти общего языка.

Так продолжалось годами, веками. Сначала Всевышний слушал споры и ссоры своих творений. Но в какой-то момент даже его божественное терпение лопнуло. Творец принял сложное решение: пока люди не погубили планету, надо выбрать лучших и уже от них продолжать дальнейший род.

В Торе Ноаха называют праведником своего поколения. Не очень понятно, правда? Может, имеется в виду, что он был святым, несмотря на то что другие люди, жившие с ним в одно время, вели себя отвратительно? Или, возможно, он мог показаться праведником только в сравнении с современниками? А на самом деле был обычным человеком, со своими недостатками?

Ну, так или иначе, Всевышний выбрал именно Ноаха и раскрыл ему свой план: наслать на Землю потоп, а потом вырастить из него, Ноаха, и его сыновей новое поколение. Правда, Бог всё ещё надеялся, что люди раскаются. Он велел для постройки корабля посадить особые деревья, которые очень долго растут, – таким образом Всевышний хотел дать землянам время на исправление.

Соседи обратили внимание на то, какие странные деревья выращивает Ноах – не вишни, не сливы, не яблони, вообще без плодов! «Что ты делаешь, Ноах?» – спросили они, и Ноах рассказал им о грядущем потопе. Но люди ему не поверили, только посмеялись.

Деревья выросли, и Ноах начал строительство. Оно продолжалось 120 лет. Да-да, 120! В те времена люди жили сотни лет и почти не болели.

Через сто двадцать лет был готов гигантский трёхэтажный корабль – Ковчег. Ноах сделал его точно по плану Всевышнего. Верхний этаж – для самого Ноаха, его сыновей Хама, Шема и Яфета и их жён. Средний этаж – для животных, которых Ноаху предстояло спасти. Далеко не все звери могут мирно жить рядом друг с другом, поэтому этаж состоял из множества отделений. А нижний этаж – хранилище еды и отходов: за борт их выбрасывать было бы невозможно, ведь в Ковчеге нет дверей, и только сквозь маленькое окошко сверху можно увидеть, что происходит снаружи.

Если бы нашему герою пришлось собирать зверей таким образом, наверное, он до сих пор бегал бы по Земле. Но Всевышний помог ему. В один прекрасный день животные стали сами покидать лес и спокойно заходить в Ковчег. Там они находили свои отделения, а Ноах закрывал за ними двери.

И вот пошёл дождь. Сначала маленький, просто морось. Потом сильнее. И ещё сильнее. Тогда люди поняли, что Ноах не шутил. Они попытались перекрыть ему путь на корабль. Но львы разогнали толпу, и Ноах с семьёй зашёл в Ковчег, который стал ему домом на целый год.

А вода всё прибывала. Уже не поймёшь, откуда она идёт – снизу или сверху. Правда, хозяину Ковчега и его родным некогда было грустить – им ведь нужно было кормить целый зоопарк. А каждое животное ест свою специальную еду в своё привычное время.

Для Ноаха было важно сохранить жизнь каждому зверю, да и самому не пропасть – голодные хищники запросто могли разнести весь корабль.

В трудах и заботах прошло много времени. Наконец Ноах увидел через верхнее окошко, что небо очистилось. Тогда он решился открыть окно и выпустить голубя. Тот покружил над Ковчегом и быстро вернулся. Через некоторое время Ноах снова отправил птицу искать твёрдую землю. Когда голубь вернулся, держа в клюве веточку оливкового дерева, Ноах понял, что суша уже есть и она близко. Но, видимо, это совсем маленький клочок земли, раз даже птице мало. И снова потянулись дни и недели. Потом голубь вновь улетел с Ковчега, однако на этот раз не вернулся. И вскоре корабль доплыл до земли.

Люди и звери вернулись на сушу. Но семья Ноаха всё равно боялась и ждала ещё какого-нибудь несчастья. Поэтому Бог пообещал Ноаху, что больше не пошлёт на Землю потоп. Чтобы закрепить своё слово, Всевышний показал им прекрасную радугу.

Увидишь семь цветных полосок на небе – вспомни о Ноахе. Согласись, он настоящий герой – спас весь человеческий род и всех зверей!

Рисунки Натальи Поваляевой