В израильском городе Тверия есть музей, похожий на дворец времён Возрождения: ковры на полах, разноцветные стены, музыка и куклы в старинных костюмах. Этот музей рассказывает о жизни необычайной женщины — Ханы Наси-Мендес (1510–1569), которую все называли донной Грацией.

Правда, сначала её звали Беатрисой де Луна. Она родилась в Португалии, в Лиссабоне. Семья Беатрисы поселилась там после изгнания евреев из Испании в 1492 году.

Её родители были марранами. Этой презрительной кличкой, означавшей «свиньи», называли евреев, которые из-за преследований инквизиции были вынуждены перейти в христианство. Многие марраны продолжали тайно исповедовать иудаизм: соблюдали субботу, ели только кошерное, обрезали детей.

В те времена браки по любви были не очень частым явлением. На первом месте стояла выгода. Поэтому в восемнадцать лет Беатрису выдали замуж за пожилого банкира Франсиско Мендеса, который владел кораблями и торговал восточными пряностями. Церемоний устроили две: официальную, в церкви, и тайную, еврейскую, — во время неё была подписана ктуба, или брачный договор.

Десять лет спустя Франсиско скончался, оставив Беатрису с маленькой дочерью Рейной на руках. Опасаясь инквизиции, вдова уехала в голландский город Антверпен, где жил брат её мужа, Диого, который был женат на сестре Беатрисы. Через четыре года умер и он. Беатриса унаследовала огромное состояние семейства Мендесов.

Она совершила невозможное. В XVI веке от женщин мало что зависело, если только они не принадлежали к королевским домам или аристократии. Миром правили мужчины. Но Беатриса возглавила всю громадную империю Мендесов; железной рукой она управляла банками, купеческими кораблями и торговлей.

Беатриса была не из тех людей, которые бессмысленно копят богатства и только кичатся ими. Она помогала евреям Фландрии и еврейским учёным, давала средства на строительство синагог и приютов для сирот и больных, пыталась защитить марранов Португалии от преследований инквизиции.

Зверства инквизиции заставили многих португальских марранов искать спасения за границей. Рассказывают, что для помощи беглецам Беатриса создала тайную организацию. По всей Европе доверенные люди Беатрисы помогали марранам достичь безопасной гавани в Греции, Италии или Турции. Португальский еврейский поэт Самуил Ускве посвятил ей стихотворение «Утешение Израиля», в котором назвал её «сердцем еврейского народа» и «донной Грацией» (на латинском языке — «милостивая госпожа»). Под этим именем Беатриса вошла в историю.

Но и ей самой пришлось нелегко. Испанский король Карл V, завидуя богатству донны Грации, затеял интригу. Он хотел, чтобы Беатриса вышла замуж за члена испанской королевской фамилии. Вместе с младшей сестрой и дочерью донна Грация уехала в Венецию.

Её ждали тяжёлые испытания. В городе началась эпидемия чумы. В распространении болезни обвинили евреев. И тогда младшая сестра донны Грации, вдова Диого Мендеса, решила действовать — ведь ей совсем не нравилось, что по завещанию мужа всеми деньгами управляет Беатриса. Она донесла на сестру властям Венеции и Франции, рассказав, что та тайком соблюдает еврейские традиции. В конце концов обеих сестёр бросили в тюрьму, а их имущество конфисковали.

Племянники донны Грации обратились за помощью к турецкому султану, властителю могущественной Оттоманской империи. Они рассказали султану, что донна Грация хочет перебраться в Турцию и привезти с собой много сокровищ. И тогда султан потребовал от властей Венеции освободить пленницу.

Переговоры тянулись очень долго, но донна Грация всё же вышла из тюрьмы и поселилась в независимом итальянском городе Феррара. Здесь она могла открыто жить по еврейским законам и называться своим настоящим именем, Хана Наси.

В Ферраре донна Грация помогла издать Танах на ладино, языке евреев-сефардов, — книгу, получившую название «Феррарская Библия». Говорят, единственный известный нам портрет донны Грации, золотая медаль с её профилем, был изготовлен в благодарность за эту книгу.

Через несколько лет донна Грация всё же перебралась в оттоманские владения. Там жили и другие евреи, бежавшие от инквизиторов Испании и Португалии. А в 1555 году она вновь вступила в борьбу за евреев. Тогда папа-фанатик Павел IV начал преследовать евреев в итальянском портовом городе Анкона. Евреев не выпускали за пределы гетто, т.е. того района, в котором они жили, десятки марранов были арестованы, некоторых сожгли на костре. В ответ донна Грация организовала торговый бойкот Анконы.

В Турции «милостивая госпожа» продолжала строить синагоги, дома престарелых и больницы. Одна из синагог Стамбула долгое время носила её имя. В 1558 году она за тысячу дукатов в год выкупила у султана право арендовать древнюю Тверию, центр еврейской мудрости, который лежал тогда в развалинах.

Посланники донны Грации создали в городе йешиву (религиозное училище), начали строительство городских стен. Донна Грация мечтала сделать город убежищем для преследуемых евреев всех стран — и это почти за 400 лет до возникновения Израиля.

Донна Грация скончалась в Турции в 1569 году, в пятьдесят девять лет. Её смерть оплакивал весь еврейский мир. Продолжателем её дела стал племянник Йосеф Наси, который женился на её дочери Рейне. Он звал в Тверию евреев других стран, устроил шёлковое и шерстяное производства, возрождал еврейскую общину города. Музей «Каза донна Грация», или «Дом донны Грации» в Тверии — знак благодарности города этой необыкновенной женщине и её родным.