Глубокоуважаемые вагоновожатые просят не менее глубокоуважаемых пассажиров занять места согласно купленным билетам.

Паровозик из Ромашкова давно уже в прошлом, последняя электричка в Комарово отменилась, Хогвартс-экспресс будет ждать вас, как обычно, у платформы девять и три четверти 1 сентября, а прямо сейчас мы отправляемся в небольшое, но увлекательное путешествие по маршруту: станция «Юность» — станция «Пионерская».

Убедительная просьба не мусорить, не драться, не брызгаться, не прилеплять жвачку к столу, не переступать белую черту на перроне и вообще не нервировать машиниста, а также вагоновожатых, проводников, регулировщиков, семафорщиков и других служащих детской железной дороги. Потому что они, конечно, такие же дети, как вы, однако находятся при исполнении. То есть могут сделать замечание, а то и хуже — вместо билета прокомпостировать мозг или запросто высадить из вагона.

Перед отправлением прослушайте важное объявление: «Детская железная дорога существует на самом деле. И пятнадцатилетние машинисты вместе с десятилетними проводниками — не плод воспалённой фантазии, не ожившая папина мечта или мамин ночной кошмар, а самая что ни на есть реальность, реальнее некуда. Ущипните себя за щеку и внимательно смотрите по сторонам, путешествие начинается! Малая московская железная дорога желает вам приятной поездки!»

В 1935 году «Пионерская правда» опубликовала письмо пионеров из Тбилиси с просьбой построить детскую железную дорогу. Самую настоящую, только маленькую. И чтобы работали на ней дети — те, кто мечтает стать железнодорожниками. Конечно, решение об открытии такой дороги принимали взрослые, и маленькие вагоны проектировали взрослые, и рельсы на заводах отливали тоже взрослые, но в самом строительстве колеи вместе с взрослыми принимали участие и школьники.

2 мая 1937 года первый поезд московской детской железной дороги отправился в первый рейс.

Вот что вспоминает один взрослый человек по имени Борис Борисов: «Не забуду день 6 июня 1939 года. В этот день я пришёл на Малую Ленинскую железную дорогу в качестве главного инженера. Сначала мне показалось, что я попал в сказочную страну детей, где всё делают сами ребята. Куда ни погляди, повсюду серьезные, привлекательные детские лица.
Машинистом на паровозе сидел вихрастый, горделиво поглядывающий на всех мальчишка. Стрелочник был похож на часового, и я, еле сдержав улыбку, посмотрел на непроницаемо важную физиономию. Подошел к кассе — аккуратная девочка с толстой рыжей косой продавала билеты…»

Конечно, и сама станция тогда выглядела иначе, и тепловозы с вагонами с тех пор много раз менялись. Но, как и 60 лет назад, работают на этой железной дороге дети. Только кассир сегодня — взрослая женщина.
Длина дороги — чуть меньше пяти километров, три станции — «Пионерская», «Школьная», «Юность», время в пути — 15 минут.

За эти 15 минут поезд проедет по сосновому лесу, мимо детского санатория, мимо старых запущенных дач с просторными уютными верандами и высоких современных многоквартирных домов, мимо железнодорожного депо и развлекательного клуба «NeoВасюки», и даже мимо двух переездов со шлагбаумами, за которыми детский поезд послушно пропускают взрослые машины. Серьёзные водители удивлённо смотрят на маленький, но настоящий поезд и на большой яркий знак: «Осторожно! На переезде работают дети!»

Тем временем ваши настоящие билеты прокомпостирует настоящий кондуктор. Правда, небольшой, всего одиннадцать лет, зато очень важный и строгий, в настоящей форме.

Станция «Юность» находится в городе Жуковский, рядом с обыкновенной платформой «Отдых». На промежуточной станции «Школьная» почти никто не выходит (видно, делать там нечего), а вот «Пионерская» — прямо у кратовского лесного озера, где есть пляж, огромная детская площадка, батут, сладкая вата и ещё катают на лошадях. На настоящих. Впрочем, и вата, и лес, и озеро — тоже вполне себе настоящие. Как и всё путешествие на детской железной дороге.

Фотографии Елизаветы Гуллер.