«Произошло это давным-давно в России, в одном городке, где жили евреи, — такие городки называли местечками.

Улочки там были кривые и грязные, а дома деревянные. И вот в этом местечке случился большой пожар. И как раз в это время в одной семье родился крохотный слабенький мальчик. Мама положила новорождённого в корыто. Малышу дали имя Мойше, а позже, когда мальчик немного подрос, его стали называть Марком», — так начинается книга «Мечтатель из местечка», которую написала американская писательница Мишель Маркел.

Но речь пойдет совсем не о ней, а вовсе наоборот о еврейском художнике Марке Шагале. Мы не знаем точно, клали ли его в корыто, или в колыбель, или даже в чемодан. Зато мы уверены, что книга — о нём.

Родился он то ли в Витебске, то ли действительно в местечке Лиозно (оно, впрочем, недалеко от Витебска), любил лазать по крышам, рассматривать коз и картинки в Агаде.

«Марк решил, что его ждёт необычная судьба. Он не хотел прожить тяжёлую жизнь своего отца. Отец вставал на рассвете, чтобы успеть помолиться в синагоге перед работой, а затем целый день таскал на плечах бочки с селёдкой. К вечеру он возвращался домой с окоченевшими руками, в мокрой от рассола одежде и такой усталый, что у него даже не было сил поесть», — рассказывает нам Мишель Маркел.

Конечно, наверняка вам никто не скажет, когда Мойше решил стать художником, и вообще, с чего он взял, что его ждёт необычная судьба. Но ведь так и вышло. А всё почему? Потому что в хедере мальчик учился из рук вон плохо: сразу же забывал то, что ему рассказывал учитель. Хорошие оценки ему ставили только по двум предметам: рисованию и геометрии.

Как из крошечного местечка Шагал попал в Петербург и Москву, в Париж и Нью-Йорк? Ведь его религиозная семья не слишком-то поощряла желание рисовать летающих людей и разноцветных животных (а именно этим и занимался Марк Шагал).

Так и было, как рассказывается в этой книжке. Но всё-таки, всё-таки — что-то произошло, очень важное, замечательное — и Мойше превратился в Марка Шагала. И учился у лучших художников мира, и покорил Париж, и полюбил прекрасную девушку Бэллу, и прожил с ней долгую жизнь — целых 29 лет.

А когда она умерла, он встретил другую женщину, а потом — ещё одну, но до конца своих дней отказывался называть Бэллу умершей. Такая вот сильная любовь у них была.

Это, конечно, уже очень грустное, и, честно говоря, в книжке ничего нет про смерть. Не найдёте вы там и рассказа про то, что Марк Шагал прожил 98 лет и работал, работал, творил.

Да что говорить. Когда ему было 86, он путешествовал по миру и приезжал из Франции в Советский Союз на открытие своей выставки. Это уже всё из совсем взрослой жизни.

А книжка — про детство художника и про его семью; про то, что было вокруг него в те годы, и про то, как всё-таки ему удалось вырваться из привычной жизни.

И, может быть, то, что вы узнаете, поможет вам пусть и не понять, но полюбить картины Марка Шагала. Что касается «понять» — ну разве можно до конца понять другого человека, если часто мы сами себя не понимаем? А уж понять художника — совсем непосильная задача. Но если просто стараться, очень стараться это сделать — возможно, однажды вы очутитесь в волшебном разноцветном мире, который создал Марк Шагал. Или, может, не окажетесь, но это означает лишь то, что вы будете жить в другой сказке.

Иллюстрации Эмили Лискер