Все дети любят сказки, и маленькие израильтяне — тоже.

А если сказка не новая, со знакомым сюжетом, рассказанным на новый лад, — это ещё интереснее.

В сборнике «Лесные истории» израильского писателя Янеца Леви есть сказки народные, основанные на библейских сюжетах, на греческой мифологии и произведениях современных писателей. Только главные герои его историй — не люди или сказочные существа, а цветы и деревья, которые растут в Израиле.

Может, кто-то скажет: «Какие уж там сказки могут быть про ромашки и васильки? Нам бы про рыцарей и драконов!» Но, честное слово, про дубы, нарциссы и даже про самую обыкновенную пшеницу можно написать очень увлекательно. Вот послушайте…

Много лет назад пшеница росла сама по себе. Её не надо было сеять, колосья её были огромными, как деревья,- втроём не обхватишь. И зёрен с одного колоса хватало, чтобы накормить хлебом целый город!

Шли как-то мать и дочь по пшеничному полю. Правда, это поле больше походило на густой пшеничный лес. Накануне прошёл дождь, и земля была ещё сырая. Дочка замечталась, шла, глазея по сторонам, и вдруг ступила прямо в огромную лужу! Конечно, её красивое платье запачкалось.

Что в такой ситуации сделает каждая нормальная мама? Сначала ахнет и схватится за голову («Платье испорчено!»), потом отругает неуклюжую дочь («Опять не смотришь под ноги!»), и начнёт искать, чем бы вытереть грязь.

И действительно, всё так и было. Мать сорвала с дерева колосья, вытерла ими пятно. Потом они выбросили смятые и испачканные стебли на землю, и пошли своей дорогой.

А что же пшеница? Пшеничные деревья просто остолбенели. «Мы даём людям хлеб, — сказали они, — и вот их благодарность? Будто мы простая половая тряпка! Не бывать этому!»

Всевышний услышал, как жалуется и негодует пшеница, и разгневался на людей. Неблагодарные — привыкли к тому, что без особого труда получают хлеб, булки, печенье и пряники, и перестали ценить то, что даёт им природа. На следующее утро люди обнаружили, что все поля пустые, нет ни колосьев, ни упавших на землю зёрен. Что произошло? И из чего теперь печь хлеб?

Когда люди узнали, почему пропала пшеница, они сказали: «Мы виноваты и заслужили наказание. Но в чём провинились животные и птицы? Например, куры, которые клюют зёрна. За что Ты отнял у них пропитание?»

И тогда Всевышний вернул на землю пшеницу, но не в прежнем виде, а так, как она растёт сейчас. И людям теперь надо много трудиться, чтобы вырастить колосья пшеницы, — зато и ценится хлеб теперь не так, как прежде!

Иллюстрации к книге нарисовала художница Лиора Гросман, а Янец Леви добавил для особо любознательных читателей познавательные «ботанические» странички про главного героя каждой сказки.