Иерусалимский библейский зоопарк – необыкновенное место. Здесь есть озеро, ручьи, скала Моисея с водопадом, обезьяний остров, просторные лужайки и тенистые уголки для отдыха. По огромному пространству бродят разные звери. Их здесь более двухсот видов!

Когда-то, почти семьдесят лет назад, профессор Аарон Шулов, известный израильский зоолог и энтомолог (специалист по насекомым), решил основать первый в Иерусалиме зоологический сад. Профессор хотел, чтобы все дети могли увидеть настоящих, а не только нарисованных в книжках зверей.

На каждую клетку Шулов прикреплял табличку с соответствующей цитатой из Торы. Сейчас такие таблички висят не только на вольерах, но и возле деревьев, названия которых встречаются в священной Книге.

Аарон ШуловПостроить на пустом месте огромный, процветающий и известный на весь мир зоопарк мог только сильный, незаурядный и преданный своему делу человек. Именно таким и был Аарон Шулов.

Он родился в 1907 году на Украине, в Елизаветграде (сейчас этот город называется Кировоград). Когда Аарон был маленьким, ему очень нравилось ухаживать за домашними животными, и он с удовольствием помогал родителям. В юности он активно участвовал в молодёжном сионистском движении «Ашомер Ацаир» («Юный страж»). За это Аарона Шулова несколько раз арестовывали, а в 1926 году заменили тюремное заключение высылкой из страны, и Шулов уехал в Палестину.

В Иерусалиме он окончил Еврейский университет, потом учился в Италии, а в 1935 году вернулся домой с дипломом доктора зоологии. В то время дела с зоологией в Палестине обстояли не так хорошо, как в Италии. Жизнь и без того была слишком сложной – какие уж тут зоопарки!

И всё-таки в августе 1940 года первый в Иерусалиме зоосад – тогда он назывался «живым уголком» – открылся. Всё решила ящерица! А произошло это так: английские лётчики поймали в городе Рафиахе гигантскую рептилию. Оставлять её на военной базе было нельзя, и животное отвезли в Общество естествознания. Для неожиданной гостьи срочно построили небольшой загон.

Кстати, первая жительница зоосада впоследствии стала и первой беглянкой.

Аарон Шулов с женой ЙохеведНа втором заседании совета Общества естествознания разразился настоящий скандал. Ведь официальное решение об открытии зоопарка ещё не принято, а первая его обитательница уже с довольным видом греется на солнышке в собственном загоне! Но поскольку девать её было некуда – не выпускать же огромную ящерицу на улицы города! – зоопарк решили считать открытым.

В тот момент клетки с животными стояли там, где сейчас шумит толпа и идёт бойкая торговля в магазинах, там, где с трудом разъезжаются две машины, – в самом центре города, на улице рава Кука.

Профессор Аарон Шулов прожил долгую жизнь. Он был главой отделения энтомологии в Еврейском университете и одним из основателей медицинской службы Вооруженных сил Израиля, создал сыворотку против яда жёлтых скорпионов – её и сегодня используют во всех больницах Израиля. До самой смерти в 1997 году Шулов оставался бессменным директором зоопарка, который за 50 лет из скромного зверинца превратился в огромный библейский парк – такой, каким мы знаем его сейчас.

* * *

Ну а теперь, когда мы узнали историю зоопарка, самое время прогуляться!

Входим и сразу попадаем на берег небольшого озера. Шумным хлопаньем крыльев нас встречают утки и лебеди. Вразвалочку прогуливаются пеликаны – кстати, они охотно позируют фотографам. Чуть поодаль – грациозные белые и розовые фламинго. Они не так доверчивы, как пеликаны, и держатся от людей на расстоянии.

Бурому медведю жарко под палящим израильским солнцем. Постоим, подождём – может, всё-таки покажется? Нет, похоже, так и не вылезет из своего озерца. И, судя по взглядам, которыми обмениваются посетители, многие сейчас не прочь оказаться в каком-нибудь бассейне, как и медведь.

А вот медвежьей скульптурной группе до воды не добраться. Медведи стоят на самом солнцепёке и приглашают маленьких гостей зоопарка вскарабкаться на свои широкие спины.

В «австралийском дворике» живут кенгуру. Обычно в жаркие полуденные часы прыгучее семейство мирно отдыхает, и к ним можно подойти очень близко.

Лужайка огорожена колышками с верёвкой, натянутой на тридцать сантиметров от земли. Висят таблички с надписями на трёх языках: «Через верёвку не перешагивать!» Но кенгуру совсем не обращают на это внимания и по вечерам свободно разгуливают по всему вольеру.

Детям быстро надоедает чинно ходить по дорожкам. Не шуметь, не залезать на ограду, смотреть на животных издалека? Но ведь так хочется их погладить и покормить! Да и просто попрыгать, поиграть и повизжать!

Здесь есть всё! Горки, лесенки и мостики, на которые можно залезать, бегать по ним и спрыгивать с высоты в песок. Огромная зелёная лужайка с пригорками, с которых так здорово скатываться кубарем. Целый парк скульптур, покрытых мозаикой, карабкаться на которые – одно удовольствие. Можно посидеть на хоботе у разноцветного слона, а потом залезть в брюхо к огромному, но совсем не страшному пауку, где нас ждёт сюрприз – скамеечки и маленькая песочница.

А погладить и покормить с руки маленьких зверей хочется всем без исключения. Даже родителям бывает трудно устоять – ну как не почесать рожки козлёнку, когда он так тянется из-за загородки!

…Наша прогулка подходит к концу. Жаль, что мы не успели посмотреть всё. Ведь есть ещё «страна лемуров», «африканский дворик» с жирафами, носорогами и слонами, крикливые попугаи, шустрые пингвины, ленивый гиппопотам и другие животные. С ними тоже обязательно надо познакомиться.

Возвращайтесь в Иерусалимский библейский зоопарк!