Пока выходит, что самое дорогое государственное образование получают дети Китая — там школа обходится семье в треть дохода, дополнительные расходы родителей на одну из самых свободных систем образования в мире — в Америке около $300 год, в России школьное образование детей обходится в среднем $ 1000. Качество стандартных учебных планов родителями оценивается по-разному, так же как и стоимость дополнительных занятий в кружках и секциях школ.

Российский школьник у доскиВ октябре 2012 года российские государственные мужи рассматривали проект нового закона «Об образовании» в первом чтении и в декабре приняли во втором. Закон давно и широко обсуждается в российской прессе и в самом обществе: из-за нескольких вариантов проекта, путаницы и всевозможных слухов, которые сопровождали закон с самого начала работы над ним, общество опасается повышения оплаты за различные стадии обучения, начиная от детских садов и заканчивая высшим образованием. Что в действительности произойдет с финансированием системы образования и будут ли школы вводить дополнительную плату за отдельные уроки — пока не ясно.

Директора московских школ отзываются о проекте нового закона осторожно — оно и понятно: страшно накликать на школу беду излишней откровенностью. Успокаивая родителей, они поясняют, что объединение школ — акция не такая уж опасная, бюджет, действительно подсократится, а возможные дополнительные родительские траты — скорее вопрос порядочности руководства каждой конкретной школы, но не общее для всех правило.

Занятия в американской школеАмерика. Например, в США существуют бесплатные государственные школы и частные платные. Подавляющее большинство школ — государственные (87 тысяч из 120 тысяч). При государственных школах работают различные кружки дополнительного образования, но в большинстве случаев родители за них тоже ничего не платят. Хотя есть и другой вариант: в некоторых школах все занятия обязательного учебного плана, такие как английский язык, история (мировая и американская), физика, биология, математика, физкультура, вождение автомобиля, — бесплатные, а дополнительные развивающие уроки вроде рисования, лепки, музыки — платные. То же самое в США со спортивными секциями при школах. Дети там занимаются бесплатно, но когда школа или город организует соревнования, на это тренер с родителей собирает деньги. Кроме того, существует ещё и священная родительская обязанность — волонтёрство: во многих школах сами родители занимаются с детьми, например футболом. Правда, в целом, система среднего образования в США считается далеко не самой образцовой: в ней нет должной дисциплины, она является только подготовительной ступенью к обучению в университете. Высшему образованию в США уделяется куда больше внимания с соответствующим финансированием.

Школьники КанадыКанада. Дела обстоят примерно так же: 95% школ — государственные и полностью финансируются за счет налогов, около 5% — частные школы, чаще всего — гимназии. В бесплатных государственных школах родители не платят ничего, в том числе и за дополнительные уроки. В начальной школе в Канаде обучение может проводиться по различным программам — от стандартных до гибких, интегрированных курсов на усмотрение учителей и родителей. При этом в канадских школах существует так называемое обязательное «ядро» предметов: математика, грамматика, литература, правописание, основы политического устройства Канады. Кроме этого, маленькие канадцы изучают естествознание, искусство, физкультуру, а в некоторых школах  — дополнительные иностранные языки и религию. При этом в канадских школах существует интересная тенденция: по мере перехода из класса в класс обязательных предметов становится все меньше, школьники сами выбирают, чему учиться, из предложенного списка. В 11 классе остается только два обязательных предмета — математика и английский язык, в 12 - только английский. Предметы в Канаде изучаются блоками: первый семестр — первые четыре предмета, второй — оставшиеся. В 12 классе в канадских школах отведено специально время на подготовку в вуз: школьников учат правильно оформлять документы, консультируют, куда лучше всего поступать исходя из потребностей и способностей конкретного ученика, а также знакомят с вузовскими требованиями.

Старшие классы в израильской школеБольшинство спортивных секций и кружков организованы в Канаде отдельно от школ и являются платными. Если ребята занимаются каким-то спортом при школе — родители ничего не платят, однако финансировать, например, поездки в другие школы на соревнования школы сами не могут, это материальное бремя несут родители.

Израиль. Тут среднее образование можно получить в государственных, государственно-религиозных, частных и религиозных школах. Государственные школы полностью финансируются из бюджета, в них учится большая часть израильских детей. В государственных школах родители сами покупают учебники, тетради, письменные принадлежности, платят за экскурсии и посещение культурных мероприятий. Частные школы — платные и при поступлении, как правило, необходимо сдавать экзамены. Некоторые школы, которые относятся к общественным и религиозным организациям, частично также финансируются государством. Все школы контролируются Министерством просвещения Израиля.

Школьный класс в ГерманииГермания. В свою очередь, в Германии разработана очень сложная многоуровневая система среднего образования, но там также наряду с бесплатными государственными школами существуют и частные платные, чаще всего — конфессиональные школы или школы с авторскими принципами организации учебного процесса. В бесплатных школах родители не платят ничего, в том числе и за спортивные секции или кружки. Частные школы в Германии объединены в союз, они являются альтернативой обычным школам, но за родительские и спонсорские деньги.

Китай. Совсем другой подход к школьному образованию в Китае: здесь бесплатно только начальное образование, все остальные ступени — платные. Социологические исследования показывают, что расходы на образование в китайских семьях составляют почти треть семейного бюджета. И это при том, что в китайских классах по 40−45 учеников на одного учителя и его помощника. Все дети в Китае ходят в школьной форме, очень большое внимание уделяется спорту. Система образования в Китае, в отличие от мягкого европейского подхода, нацелена на достижение наивысшего результата в учебе, поэтому дети получают много домашнего задания, а уроки идут до 4 часов дня. Очень большое внимание уделяется ЕГЭ — его китайские школьники сдают с первого класса, на основании результатов дети делятся на элитные и слабые группы внутри классов.

Урок в китайской школеВ Китае создана иерархическая система школ: во всех провинциях и городах принято выделять лучшие школы и одну самую лучшую — «супершколу». В таких школах учатся самые одаренные дети, обучение там дорогое (5−10 тысяч долларов США). Эти школы проводят конкурсный отбор и получают наибольшую государственную поддержку. В Китае существует также дополнительное платное образование — кружки, которые создаются при каждой школе.