Во времена Второго Храма еврейский народ три раза в год собирался в святом городе Иерусалиме: на Песах, на Шавуот и на Суккот. И хотя Иерусалим был небольшим городом, а народу приходило много, всем хватало места.

Слово «Шавуот» переводится как «недели». Семь недель отделяют Песах от Шавуота. У всех народов есть сельскохозяйственные праздники, связанные с жатвой, сбором урожая, сезоном дождей. И у еврейского народа были такие даты. Еврейская традиция считает, что плодоносность земли Израиля зависит от наших поступков. Мы делаем добрые дела, помогаем друзьям и родственникам, и льётся на землю благодатный дождь. Помним мы о дне субботнем, и дарует нам земля урожай на славу!

Но не так просто разобраться, что хорошо, а что плохо. Почему помогать родителям — хорошо? Почему надо помнить день субботний, а не вторник, например? Почему нельзя обманывать, ведь многие это делают? Как просто заблудиться, не имея карты! Когда не знаешь, что ждёт тебя за поворотом, весь мир кажется страшным и опасным. Однако, если у нас есть указатели, мы не будем плутать. Таким указателем для еврейского народа стала Тора.

Было время, когда семья Яакова жила в Египте. Но, как мы учили в праздник Песах, пришло время этой семье стать великим народом. Этому превращению сопутствовали десять казней Египетских, рассечение Красного моря и манна небесная. А главным чудом было получение законов на горе Синай.

В Торе сказано, что, когда народ подошёл к Синаю, вся гора задымилась, прогремел гром, засверкали молнии и зазвучал шофар. Всевышний сказал первые слова. Люди очень испугались и стали просить Моисея, чтобы тот получил Тору сам, а уж потом передал слова Бога всему народу. Моисей согласился и обещал вернуться через сорок дней. Но люди хотели, чтобы Моисей возвратился скорее. Поэтому-то они и ошиблись в подсчётах, полагая, что первый день уже прошёл. А считать нужно было со следующего дня. И, когда, по мнению народа, прошло сорок дней, Моисей не вернулся.

— Ой, ой, ой! Бог забыл о нас! Он передумал давать нам Тору! — заголосили люди. И побежали к Аарону, брату Моисея. — Сделай что-нибудь, а то нам очень страшно! — говорили они.

Аарон знал, что с подсчётом дней вышла ошибка, однако видел: народ неспокоен. Аарон побоялся сказать, что надо подождать ещё один день. Он решил пойти на хитрость.

— Пойдите к вашим жёнам, и пусть они отдадут все золотые украшения, а я переплавлю их в статую.

Аарон надеялся, что женщины ни за что на свете не расстанутся со своими украшениями. Только мужчины не спрашивали своих жён — они вбегали в шатры, хватали золото и несли его Аарону. Скоро перед ним выросла целая гора драгоценностей.

— Сделай нам статую Бога! Мы должны видеть того, за кем идем. Ведь брат твой пропал, — кричали люди. Аарону ничего не оставалось, как переплавить золото и сделать быка.

За этим занятиям и застал Моисей свой народ. Гордо спускаясь с горы и неся в руках каменные таблицы — скрижали Завета, Моисей увидел, что евреи поклоняются золотому тельцу. Тора не позволяет такие вещи! Мы же верим в Единственного Бога! Так подумал Моисей и в отчаянии разбил скрижали, на которых был написан закон, полученный от Бога. Тогда люди поняли свою ошибку. Они стали молиться Богу, чтобы он их не наказывал. Моисей тоже просил о прощении.

— Моисей, зачем мне эти люди? Они недостойны получить Тору, — сказал Бог. — Лучше я возьму тебя и произведу от тебя великий народ и уже ему дам законы!
Но Моисей ответил:
— Без них мне ничего не надо. Либо убей и меня тоже, либо прости нас всех.

И Всевышний послушал Моисея и дал евреям Тору.

Раньше был обычай начинать учить детей Торе именно на Шавуот. Рано утром мальчиков приводили в синагогу. Там учитель давал им табличку, где были написаны буквы еврейского алфавита. Учитель читал каждую букву, а ребёнок повторял за ним. Учитель клал на табличку немного мёда, а ребёнок слизывал мёд с букв. Часто пекли медовый торт, на котором написаны стихи из Торы, и после окончания урока дети съедали угощение. Этот обычай сохранился и поныне.

Но не только дети должны учить Тору в Шавуот. Взрослые повторяют её всю праздничную ночь, чтобы наполнить мир законами Всевышнего.