Что расшалились, детишки? Думаете, если я сплю, так ничего не вижу? Ха! Я – великий и грозный король троллей. У меня три глаза, и, чтобы уснуть, я могу закрыть всего два. А третий – маленький и красный, тот, что на лбу, – открыт всегда!

Вы, глупцы, можете только мечтать о такой красоте. Ведь у вас-то два глаза, да ещё и гадкие белые зубы. Но что самое отвратительное, у вас вообще нет хвостов. А бесхвостые создания уродливы, это знают все тролли. Если бы у моей дочери не было хвоста, я бы никогда не смог выдать её замуж. Однако у моей красавицы их два.
Правда, говорят, что у принцессы Доверфеля, невесты моего сына, целых три хвоста: два растут из положенного места, и она носит их, гордо перекинув через руку, а третий – на лбу. Они доставляют немало огорчений моей доченьке. Конечно, она завидует принцессе. О-о-о, зависть – прекрасное чувство. Мы, тролли, очень его уважаем. А ещё мы ценим жадность, злобу и предательство. Именно они движут миром.
И пусть у моей дочки всего два хвоста, она будет счастлива в браке, потому что у крошки отвратительный характер, она капризна и своенравна.
Почти все готово к свадьбе. Огромная пещера украшена для праздника, приглашены тролли, русалки, водяные и прочая нечисть со всех уголков волшебного мира, в котором мы живем. А над свадебным угощеньем день и ночь трудились мои подданные…

Но самое главное – подарки жениху и невесте. Свадьба у нас намечается двойная: в один день мой сын женится на принцессе Доверфеля, а дочь выйдет замуж за принца того же королевства. Мы знаем, что будущие родственники собрали ценные подарки, и тоже не хотим ударить в грязь лицом. Нет, речь не о драгоценных камнях или золотых слитках, такого добра у всех троллей навалом… Мы решили преподнести кое-что необычное… Настоящее, живое! Только это пока тайна, и вам, детишечки, я ничего не скажу!

Для того чтобы осуществить свой план, нам пришлось вступить в сговор с людьми. В нашем волшебном мире живёт много людей, но мы выбрали для переговоров братьев-мельников – Балдура и Грима. Они сильны телом, а умом скудны – думать умеют только о золоте. Например, чтобы завладеть нехитрыми сбережениями своего умершего родственника, братья вызвались быть опекунами осиротевшего мальчишки и забрали его к себе на мельницу. Мальчишку зовут Пир, не знаю, как уж они его опекают, а вот кормят очень плохо. Да что там говорить! Эти сквалыги даже собственного Нича плохо кормят! Вы не знаете, кто такой Нич? Маленький домовой, который помогает прибираться в доме. Всё, что ему нужно, – миска каши с маслом, однако скупые мельники порой забывают налить маленькому помощнику даже воды.

Ещё Пир подружился с девочкой Хильдой. Её отец ушел в море на дракаре – корабле викингов, да так и пропал…. Ладно, заболтался я с вами. Пора домой, в волшебную пещеру Горы Троллей. Скоро, очень скоро – зимнее солнцестояние… Это особенный день. Красная огненная полоса расколет гору пополам, и засияет золотым и алым праздник – свадьба троллей! И тогда произойдет такое…

На гладкой поверхности обозначился чёрный шов: маленькая щёлка превращалась в широкий разрез. Запахло искрами. Подошвами ног они почувствовали, как дрожит земля. Каменная дверь отворилась – толстая плита выше человеческого роста плавно скользнула внутрь. На этот раз никакого золотистого света не было. За дверью сияла абсолютная темнота.
Хильда шагнула вперед, но Пир оттащил её за руку.
– Хильда, ты не можешь туда идти!
– Ещё как могу! – она выдернула руку. – Пусти!
– Нет, не можешь! – воскликнул Пир. – Ты погляди, там же темно – ты заблудишься, попадёшь в ловушку!
Он повис на ней. Она поставила ему подножку, и они упали вместе. Сцепившись, пыхтя и сопя, они катались по неровной холодной земле.
– Пусти меня! – прямо ему в ухо заверещала Хильда. – Тебе вовсе не обязательно идти туда! Возвращайся домой!
– Если ты пойдёшь, то и я с тобой, – прохрипел Пир…

А ещё что такого произойдет – читайте в «Горе Троллей». Читайте и трепещите, хе-хе! И помните, я никогда не сплю и всё вижу!