Сначала 17 тамуза Моше, вернувшийся с горы Синай со скрижалями Торы в руках, увидел, как евреи поклоняются Золотому Тельцу. В печали и ярости он разбил каменные плиты, где были записаны главные заповеди для человечества.

Через много лет именно 17 тамуза римляне пробили брешь в Иерусалимской городской стене и вынудили евреев покинуть родные земли.

В этот же день в 165 г. до н.э. враги сожгли Тору, что стало началом преследования евреев во всём мире.
Время между 17 тамуза и 9 ава считается траурным, его называют «Между теснин». В эти дни запрещено слушать музыку, устраивать торжества, стричь волосы, покупать и надевать новую одежду.