Школа Сэндс расположена в сердце старой Англии, в городе Эшбертон в Девоне. Небольшой средневековый английский городок, с уютными улочками, старинными домиками, крошечными окнами и дверьми, знаменитыми чайными и антикварными магазинами. Здание школы окружено тенистым садом.

Школа СэндсВ отличие от многих частных школ, Сэндс — не интернат. Дети тут проводят только учебное время, а живут в городе: как правило, снимают жильё.

В школе нет начальной ступени, только средняя и старшая. Учебный план, в большей степени, чем у других свободных школ, опирается на академическое образование. Но с присущими демократии приятными вольностями.

Я долго разговаривала со Стивом Хором, учителем изо. Высокий, пожилой, необычайной красоты преподаватель — сам художник. Ему удалось создать идеальную студию для начинающего творца (арт-классы расположены в отдельно стоящем здании), где можно заниматься самыми разными видами визуального искусства.

Для каждого ученика организуют удобное рабочее место — в соответствии с его интересами. Хочешь изучать анимацию — для тебя построят мини-студию, где можно снимать, рисовать раскадровки и показывать кино. Хочешь заниматься скульптурой — пожалуйста: во дворе есть сварочный аппарат, можно ваять из проволоки, камня, глины. Хочешь освоить азы художественной грамоты — преподаватели предложат традиционный набор инструментов и познакомят со всеми известными изобразительными техниками. Заставлять начинать именно с азов никто не станет.

Класс изобразительного искусстваИ, конечно же, в школе есть и свой театр.

Обязательны базовые предметы. Но преподают их в столь же ненавязчивой форме, рассказал мне преподаватель биологии Хью Морган: небольшой минимум, который ученики изучают под руководством учителя, в остальном же все зависит от личного интереса к знаниям. Учитель существует для того, чтобы открыть, поддержать, развить, организовать и помочь изучить то, что выбрал ребенок. В отличие от других свободных школ, правила Сэндс требуют посещения выбранных занятий. Их набор можно менять раз в семестр.

Дети в подобных школах учатся делать сознательный, мотивированный выбор и получать от взрослых помощь в реализации своих интересов. Тогда как в традиционной школе ребенка в основном приучают к послушанию и субординации, в свободной школе дети развивают навыки самоконтроля и внутренней мотивации.

Образование — это когда учителя смогли научить ребёнка учиться, считают тут.

Пасторальные пейзажи за стенами школыСэндс открылась в 1987 году и существует не как коммерческое предприятие, а как кооператив. Все участники процесса — учителя, ученики, сотрудники — на время работы/учебы становятся владельцами акций. Именно это позволяет на практике осуществлять главное правило школы Сэндс — свободное и демократическое образование.

Единственная, на мой взгляд, проблема: свободные школы в Англии не поддерживаются государством и выживают за счет средств родителей. Обучение стоит порядка 8000 фунтов в год. Плюс к этому нужно оплачивать проживание: аренду жилья, питание, деньги на карманные расходы.

На обучение в Сэндс можно получить грант, но он покроет не больше 30 процентов необходимой суммы и их количество ограничено.

Читайте дальше историю становления демократического образования в Англии.